章太炎自小在苏州跟随外祖父朱有虔学习音律和文字，十岁后父亲章濬亲自传授他四书五经，并告诉他要重视经学与史学。章太炎自幼聪慧，为了求取功名还专门研习了八股文技巧。十六岁时，章太炎首次参加科考，因癫痫发作而未能完成答卷。这次失利让他彻底放弃了通过科举入仕的想法，转而用六七年时间专心研读历代史书和诸子百家的著作。这期间他也广泛涉猎了顾炎武、王夫之等人的论著，到二十二岁时已经是学识渊博的青年才俊。 1890年，二十三岁的章太炎经历了父亲章濬的离世。古之学者必有师，这一年他进入杭州诂经精舍跟随俞樾求学。俞樾当时已是名满天下的大学者，精通文学和经学。尽管俞樾原则上喜欢招收科举进士，但经过严格面试后，他破例录取了章太炎。这位名门望族出身的大学者注重天赋与学问，并不在乎学子的家庭背景。 从1890年到1901年，章太炎在俞樾身边学习了七八年。俞樾虽已年近古稀却精神矍铄、内功深厚，章太炎跟随他度过了而立之年。在这期间，章太炎阅读过《西游记》，并领会了其中孙悟空在菩提老祖门下学艺时的教诲。对于这次求学经历，章太炎学以致用而不是做个书橱。 1901年，三十四岁的章太炎在《民报》第九号刊登《谢本师》一文，与恩师俞樾断绝关系。其实这篇文章早在几年前就已写就。随着革命事业的展开，章太炎改变发式和服饰引起了以忠孝为原则的俞樾不满。有一次他回苏州曲园拜谒恩师时被破口大骂为不忠不孝之人。面对无法改变的局面，他只能黯然退下。 几年后章太炎的革命事业遭遇困境，引来杀身之祸。为保护恩师不被牵连，他把《谢本师》公开发表出来。此后虽再未往来，但他对恩师的敬重之情却从未消失。 1907年，八十六岁的俞樾病逝于苏州曲园。消息传来后悲痛欲绝的章太炎前来吊唁并行了三跪九叩之礼。让同门弟子们茅塞顿开的是他这次的举动表明他之前断绝关系是故意为之的保护策略。 为了表达对恩师的感激之情和永久纪念，章太炎撰写了《俞先生传》高度评价俞樾的学识：先生博极群书而得其精要；其文章简洁古雅且有法度；晚节名望极高；尽管以忠君为教但学术之精也百世不祧。鲁迅先生在《回忆章太炎先生二三事》中也肯定了他的人格和能力：考其生平以大勋章作扇坠怒骂袁世凯者并世无第二人；七被追捕三入牢狱而革命之志终不屈挠者并世无第二人——这才是先哲的精神和后生的楷范。