2025年2月，伊宁到阿克苏铁路的初步设计正式得到批复，这条连接新疆南北的新通道计划在明年3月全线开工建设。作为这条大动脉的先遣工程，已经在2021年3月展开了勘察设计，并且给西部、中部还有东部三个通道做了详细的比较和论证。团队从2009年启动前期研究开始，就一直在约18万平方公里的范围内工作。到了2021年4月到10月，他们完成了现场的初测和定测工作。由于个别路段需要补充数据，2025年2月到5月又再次进行了现场定测。这条铁路东起既有精霍铁路的伊宁站，给向东的精霍铁路利用起来直到布列开站接轨引出。新建线路从布列开经巩留、新源，走行在伊犁河谷和巴音布鲁克景区，通过一座14.482公里的巴音布鲁克隧道穿越天山，接入既有库俄铁路的库台克力克站。利用和改建既有库俄铁路后接入南疆铁路，最后到阿克苏站。线路全长794公里，其中新建段有455公里，利用既有线路有339公里（精霍铁路42公里、库俄铁路69公里、南疆铁路228公里）。 伊阿铁路先开段起于巴音布鲁克隧道进口DK269+668，止于巴音布鲁克站DK300+000。这段路包含1座隧道、9.487公里路基和3个车站，投资总额是19.67亿元。这条铁路设计速度是160公里/小时，天山越岭段则是120公里/小时。它是国铁Ⅰ级单线电气化铁路，把客货并重作为定位。 在新疆的路网中，它把精伊霍线和南疆线连接起来了，这是西部沿边铁路通道的重要部分。这条线建成后，伊宁到阿克苏之间的铁路运输距离和时间都会减半。其中运输距离会从1600公里缩减到800公里左右，运行时间从16小时缩短到8小时左右。等到东部罗布泊至若羌铁路也建成之后，整个新疆就会形成一个完整的环绕大环线。这个项目把国道主干线补充完整了，也给天山腹地的空白网络填补了空缺。