在中医药行业，掌握国家永久保密配方的企业并不多。云南白药与漳州片仔癀作为“国宝级”中药配方的持有者，其发展路径也在一定程度上映照了民族医药工业的现代化进程。1902年，创始人曲焕章在滇南山区研制出白色伤药，并在抗战时期作为“随军三件宝”之一经受实战检验，由此建立起疗效口碑。1955年秘方捐献国家后，该民族品牌正式纳入国家医药体系。
老字号的“老”——不在于固守——而在于经得起时间检验；竞争力的“新”，也不在于追逐热点，而在于以更高标准提升质量、效率与治理。云南白药的实践说明，核心技术要守得住、产业边界要立得稳、升级路径要走得实，才能在不确定的环境中把主动权握在自己手里，让传统品牌在现代产业体系中持续焕新。