明世宗朱厚熜是个极具权谋心计的皇帝。嘉靖元年，他刚到北京城外的良乡就和朝廷发生了冲突。按照内阁首辅杨廷和的安排，礼部打算以太子身份迎接他，从东华门进去，住文华殿。可朱厚熜不满意，跟他的长史袁宗皋说自己是来当皇帝的，不是来当皇子的。 双方僵持不下，最后还是皇太后下旨让群臣上疏劝进，朱厚熜才同意进城。他从大明门进了京城，在奉天殿举行登基大典。登基后，朱厚熜又把内阁拟定的弘治年号给否了，改元嘉靖。这一系列举动表明他要掌控皇权。 这场皇统之争持续了近二十年，史称“大礼议”。因为朱厚熜沉迷道教修炼，导致内阁首辅严嵩专权了二十年。严嵩专横贪腐，把明朝前二十年好不容易重建的盛世局面给毁了大半。直到嘉靖四十一年，严嵩失宠被罢黜，徐阶接任了首辅。 徐阶上台后进行改革，清除腐败，提拔人才。他努力下国家恢复了往日辉煌。但朱厚熜身体一直不好，长期吃丹药毒性很大。嘉靖四十五年（公元1567年）他因病去世了。 朱厚熜在位45年，前二十年他励精图治成就很大。不过后期沉迷道教、让权臣专权导致国家腐败、政局动荡。即便如此他依然关注朝政，亲自批阅奏折掌握权力，面对外敌从不含糊。假如能一直延续前二十年的作为或许明朝历史会更辉煌。