1943年夏天，意大利战局骤然恶化；盟军在西西里岛登陆得手后，国内反战情绪迅速升温。国王维托里奥·埃马努埃莱三世与军方高层发动政变，逮捕法西斯领袖墨索里尼，并将其秘密关押在大萨索山的帝王台酒店。新政府随即与盟军展开秘密接触。德国担心墨索里尼被引渡，决定先下手为强。
大萨索山营救行动在军事史上常被引用为特种作战的代表案例，其大胆的战术设想与迅速的执行，至今仍为研究者讨论。然而，若把目光从这场戏剧性的奇袭移开，历史的结论更为冷峻：曾经权势滔天的独裁者在权力崩塌后，不过成了各方博弈中被动移动的棋子，既难以掌控自身命运，也无法左右大势。一次行动的成功，终究救不了一个在政治与道义上已走向失败的体制。历史的审判，也不会因一场奇袭而暂停。