AI 不能再等了，美国的大型数据中心纷纷开始建设所谓的“影子电网”。这股热潮的起因是很多AI公司为了绕过现有的电网限制，自己掏钱建造燃气发电站。虽然这让数据中心建设速度加快，但是也带来了环境和能源方面的问题。全美现在有47个这样的“影子电网”项目在进行中，它们消耗的电能相当于好几个大城市的用电量。为了满足需求，天然气的使用量急剧增加，给地方资源带来很大压力。很多这些“影子电网”是用老旧设备拼凑起来的，可靠性存疑。这次“影子电网”的报道是由Cleanview发布的。这次事件引起了广泛关注，因为数据中心的电力需求巨大、对电网压力大，还可能让周边居民的能源价格上涨。建设一个数据中心通常需要好几年时间来规划和审批接入电网。对于那些希望快速入局 AI 淘金热的企业来说，这样的等待时间根本不现实。于是它们直接跳过了这一步骤，自己建造发电设施。大多数情况下，这些发电设施使用燃气轮机作为动力。看起来这是双赢的局面：既能减少对地方电网的压力，又能加速数据中心的建设进度。然而，这种做法隐藏了许多隐患。《华盛顿邮报》的报道指出，这种“影子电网”在美国至少有47个数据中心在建设中。这个数据是Cleanview提供的。其中得克萨斯州西部离网项目GW Ranch预计耗电量将与整个芝加哥市相当。它依靠天然气和太阳能光伏板自给自足。西弗吉尼亚州梅森县也有类似情况：这个项目预计未来需要的天然气量足以供应150万户家庭的使用。Cleanview的迈克尔·托马斯说这个局面对于气候目标来说是灾难性的。虽然民众反对新建数据中心的声音越来越大，但《华盛顿邮报》指出一些州已经通过法律放宽发电厂建设地点和主体的规定，给离网数据中心放行。这些发电设施突然出现在社区中让居民感到不满：他们缺乏信息透明度和话语权。很多背后企业试图隐藏自己身份。就算不考虑环境问题，AI 企业的资本实力让它们能够在设备采购上出价更高于公用事业公司。这样一来地方公用事业公司就得承担更高的维护和扩容成本。Cleanview表示燃气轮机订单已经排到了2030年。值得肯定的是AI企业也在投资小型模块化核反应堆（SMR）和核聚变研究但这些技术还需要时间发展。AI 淘金热要求数据中心立刻落地批评者还指出天然气方案可能不如创业者设想得可靠。燃气轮机无法像数据中心那样全天候运行大约有三分之一时间处于停机状态。Eolian 公司首席执行官说这些数据中心项目是用一堆老旧设备拼凑起来匆忙上线的。