话说月满元宵的时刻，其实是中国春节的尾巴，一般是在每年农历的正月十五。因为这个月份在古代被叫做元月，“元”表示开始，“宵”指的是夜晚，而这一天刚好是新年的第一个月圆之夜，所以人们就叫它元宵节（Lantern Festival）。其实元宵节的起源和农业有关，古代人会在这一天点火把来驱邪。后来到了汉武帝时期，这一天被定为祭祀“太一神”的重要日子，人们通宵达旦地点灯祭祀，这就开始了元宵节燃灯的习俗。到了东汉时期，汉明帝推崇佛教，他下令在正月十五晚上在宫廷和寺院里点灯敬佛。后来道教也兴起了，他们把正月十五叫做“上元节”，认为天官赐福的时候也需要点灯。这么一来，燃灯的习俗就从宫廷、寺院传到了民间。到了唐宋时期，元宵节的节日形态就基本定型了。唐代的时候把元宵张灯定为法定习俗，而宋代灯节持续五天，活动非常丰富。辛弃疾的诗句“东风夜放花千树”就是对那个时候元宵节盛况的描绘。 现在的元宵节活动更多元化了，“闹元宵”成了大家最喜欢的氛围。不过主要还是吃元宵、猜灯谜和赏花灯这些传统习俗流传得比较广泛。赏花灯是每年正月十五最热闹的时候，大家会挂灯、打灯、观灯，所以也叫灯节。唐朝诗人卢照邻在《十五夜观灯》里写过：“接汉疑星落，依楼似月悬。”他把元宵节时灯火辉煌的景象描绘得特别生动。除了赏花灯，还有舞龙舞狮活动。龙和狮在传统文化里象征着吉祥和威严，人们在元宵节跳舞它们是为了驱邪避凶、祈求风调雨顺和五谷丰登。 关于吃元宵的最早记录是在宋代，那时候人们觉得吃了这个就能月圆人圆、幸福美满。到了明代又出现了汤圆这个名字。明末《明宫史》里写北京上元节的时候吃汤圆：“用糯米细面做皮，里面包着核桃仁和白糖做馅，煮熟之后像核桃那么大。”这个做法和江南地区的汤圆差不多。猜灯谜也是元宵节的一大乐趣。就好比“山上还有山”，猜猜这是哪个字？