在《警世恒言》的故事里，有个叫鲜于同的人，他是个复姓鲜于的小伙。他出生在兴安县，家境不太好。鲜于同小时候喜欢读书，文章写得也不错，周围的人都说他以后肯定能考上状元。然而，他命里却没什么好运，参加科举考试好几次都没中。 古代的贡生是指选拔进国子监学习的学生，虽然比秀才强，但还不是举人。他们没有举人那样的光环，也没有其他前途。但是贡生有一个好处，就是每年有机会候补个小官做。这个机会不多，轮到自己得等上好久好久。 鲜于同当年很年轻的时候就出贡了，但他觉得当个小官没意思。每次他出贡时都要到山高路远的地方去赴任，还要倒贴盘缠。他心里想：不如把这个名额让给别人算了。 鲜于同把出贡的机会让给了别的人，甚至一连让了八次。他原本以为这样能平白赚些钱，但结果却让自己的仕途变得更加坎坷。鲜于同年纪渐渐大了，还是没有中举，成了当地有名的“疯子”。 直到五十七岁那年，鲜于同遇到了兴安县知县蒯遇。蒯遇是个清官但有点自傲，喜欢提拔年轻人。有一次他看到鲜于同的文章写得很好，就把他选为第一名。结果才发现鲜于同已经五十多岁了，差点气坏了。 后来蒯遇想选一些年轻后生做门生时又碰上了鲜于同。这一次鲜于同换了个考试方式试了试诗经题，结果他的文章写得很稚嫩，但还是被蒯遇看中了。结果等到鲜于同亮相时他又傻眼了。 鲜于同61岁会试中举之后在官场干得风生水起，对蒯家也很照顾。最后鲜于同活了九十多岁还精神矍铄呢。