2021年10月，中南林业科技大学牵头，带着各家科研和保护机构，启动了湖南重点区域生物多样性资源本底调查与评估，到现在为止已经组织了5次专项调查。到了7月20日这天，南岭的岩谷杜鹃在南山重现。有个生物多样性调查的专业团队在南山国家公园还有城步苗族自治县搞例行考察，没想到在两江峡谷的悬崖上撞见一大片岩谷杜鹃的天然群落。岩谷杜鹃其实是杜鹃花科的常绿附生小灌木，树身才5到60厘米高，叶子只有1.5厘米宽，开的黄花直径约1.2厘米，是湖南已知最矮小的杜鹃。 这些杜鹃牢牢抓住悬崖上的苔藓，靠着细细的根系和宽大的叶片吸点雨雾和阳光。每年7月下旬到8月上旬会开出亮黄色的小花，给灰绿色的苔藓添点颜色。这种花分布得特别窄，只在湖南、广东和广西三省交界的南岭山脉里能找到。以前记录里说绥宁、城步、通道、宜章这四个县里有过它的踪迹；宜章莽山本来被当成“最后据点”，但找了好多年也没找到，一度被认为灭绝了。这次在南山发现它还活着，说明南岭这一带是它最密集的栖息地之一。 其实这次撞见岩谷杜鹃只是大规模调查里的一小部分。这个项目已经采集了不少第一手数据，是南岭物种多样性评估的重要底本。岩谷杜鹃的重现就是这个“生物大数据”里最亮眼的发现之一。 南岭深处藏着不少没被完全揭开的生命密码。这次发现让外界重新认识到南岭还有很多不为人知的生物多样性秘密等着我们去探索。