2001年春天，考古队打开了雷峰塔地宫，发现了一件非常惊人的事情。在青砖隧道的尽头，躺着一尊鎏金纯银的阿育王塔。工作人员取出里面的金盒时，一条通体雪白、触须微动的蜈蚣突然跑了出来，它看起来就像是刚从沉睡中苏醒一样，身体还在微微蠕动。大家都吓坏了，赶紧把它放进一个特制的玻璃棺里，上面布满了只有蚂蚁能钻进去的小孔。可是第二天早上，大家发现玻璃棺里什么都没有了，蜈蚣也不见了踪影。这段事情被传得神乎其神，最后变成了“千年古塔藏活蜈”的传奇。 其实这个故事和真正的雷峰塔历史相去甚远。吴越国王钱俶在977年为了祈求国泰民安，在夕照山上建了一座黄妃塔，民间更习惯把它叫做雷峰塔。到了1645年，倭寇包围杭州，放火烧了雷峰塔，只剩下一堆砖头。1924年9月，人们把雷峰塔的砖头都盗走了，塔就轰然倒塌了。当时发现了很多佛经和文物，轰动了杭城。2001年和2002年之间进行了考古发掘和重建工作。 考古队发现地宫入口被一块千余斤重的方形塞石封住了。移开石门后，里面只有不到0.5米见方的空间，但里面摆满了青铜佛像、铁函和数千枚开元通宝。铁函有50厘米高、百余公斤重，里面套着一个纯银阿育王塔，塔身四面雕刻着佛本生故事，塔心还有一个金棺。打开金棺后发现了一缕晶莹透亮的舍利，那是佛教中供奉佛顶真发的“佛螺髻发”。这说明吴越国王钱俶对佛陀非常尊敬，给他最高规格的供奉。这样一来，“白色蜈蚣”的传说就不攻自破了。 白娘子和《白蛇传》的故事本来就和杭州有很大关系，大家也喜欢把雷峰塔和这个传说联系在一起。考古工作刚结束后有一段时间没有进行，给了大家很多时间去传说各种故事。于是“活蜈”的故事就出现了。这个故事既弥补了地宫没有生命迹象的尴尬情况，也给西湖的爱情故事增添了一些神秘感。 现在的雷峰夕照依旧在湖边屹立不倒，新塔也很宏伟但保持了宋朝的风格轮廓。很多新人都来这里拍照留念，把白头偕老的愿望寄托到千年前的佛顶舍利和银塔金棺上。传说和考古在这里达成了和解：前者让西湖有了浪漫的色彩；后者让古塔回归到宗教的本质上；两者并行不悖，反而让雷峰塔成为杭州最吸引人的文化符号之一。