1979年，马青出生在甘肃积石山县。白天他给学生们讲课，晚上回家便拿起画笔。他把边疆孩子那渴望知识的眼神、老房子漏下来的月光、还有集市上弥漫的辣椒香，全都装进了调色盒里。甘肃省美术家协会、民进甘肃省委还有中国少数民族美术促进会，这些机构陆续邀请他加入，但他最在乎的还是自己手里拿着的那枚“临夏州美术家协会副主席”的头衔，因为这能时刻提醒他，艺术从来不是一个人的孤军奋战，而是一群人接二连三的接力。 这次“大路西行”画展中，从五千多件投稿里选出的261件作品里，马青的三幅画特别引人注目，成了展览里最耀眼的“西部面孔”。《共建家园NO.1》画面中是一片被风吹蚀得破碎的山脊，近处藏民们正在合力搬大石头，人和山体的纹理缠绕在一起。《共建家园NO.3》则把视角拉远，一条沟壑横在画面中央，劳作者的身影变得模糊不清，只有岩石和天空还在那里。《共建家园NO.8》里的荒原上有几棵歪着的枯树和一群缓缓移动的羊，把那股苍凉与生机给摆在了一块儿。 策展人定了个“西部集体肖像”的主题，想让油彩成为土地和人的身份证。许江在前言里说，西北人割葵籽时会把花盘割掉只留下杆子。这些无头的杆子挺立在冬原上才是真正的苍凉。马青说这段话像把钥匙打开了他的记忆之门。三十年前他站在敦煌戈壁看油葵低头，十年前他在新疆阿拉泰的碎石滩上看葵园变成金色海洋。那些干枯的叶子最后都变成了调色板上最浓的一笔。 这次画展收到了一千多名画家的报名和五千多件有效作品，经过严格挑选后才把它们筛选出来。马青这三幅画都不搞宏大叙事，而是对准被风沙雕刻的脊梁和被生活压弯的肩膀，让观众能在灰褐与赭红的颜色里感受到西部人“烧铸刚强”的性格。