从前的事儿是这么着的。唐朝那会儿，唐宪宗在位，生意做得挺红火，大伙都往长安跑着做买卖。可商人出门带大笔现钱太沉、也不保险，再加上地方割据管得严，钱币流不出去，搞得钱荒。为了方便商人周转，就想出了个“飞钱”的法子。朝廷允许在京城做买卖的商人把赚的钱交给当地驻京的办事机构或在京有店铺的商号，到了元和七年，也就是812年，这个业务就交给户部统一管了。大家把钱交给机关或者户部后，就能拿到一张印好的票券的一半，另一半直接寄回老家的机关或商号。等商人回老家后，两家核对一下票券没问题，就把钱付给他了。这种票券就叫飞钱，跟现在的汇票差不多，是咱国家最早的有价证券。这东西让商人不用背钱出门就能做生意，把市场搞活了，也为后来出现纸币打下了基础。 到了清朝末年，有个叫崔国因的人去了美国、西班牙和秘鲁当大使。1890年农历三月，他在给西班牙递交国书的时候专门考察了一下那儿的彩票。西班牙以前可是老牌帝国，手里地盘不少。后来国家不行了财政困难，收的税多得跟牛毛一样。不管是人还是车、狗、马都得交税，连去饭馆吃饭、去剧院看场戏都得给钱。政府为了捞钱就开始卖彩票，卖的钱提四分之一放进国库。每年能进账差不多500万比塞塔，变成了一大财源。剩下的钱除了扣掉费用外，按一二三四五等奖发给中了奖的人。抽奖的办法跟现在差不太多：把号码和彩码分别放进两个空球里摇出来对号入座就行。那会儿的人觉得这东西公平又能给人侥幸心理就都爱买。 西班牙的彩票很快就传出去了，连法国和德国都跟着学。不过美国在1890年的时候严令禁止彩票进关，不准邮寄、不准银行兑换也不准人带进来。要是被查到了就全部没收。大约在19世纪60年代初期，西班牙彩票也来到了咱们中国的上海。刚开始每年能赚48万两银子；到了19世纪90年代每年能挣近100万两。一直到19世纪末的时候，一共从中国搜刮走了两三千万两白银。清政府不管这事让很多银子都跑到了国外去。