1939年9月至1942年1月，在抗日战争最艰难的战略相持阶段，湖南战场成为决定战局的关键。日军三次调集重兵进犯长沙，总兵力达40万。这支曾在华北华东所向披靡的侵略军——却在湘江流域遭遇顽强抵抗——最终折损11万兵力后被迫撤退。 长沙的战略地位至关重要。作为连接西南大后方与东南前线的交通枢纽，粤汉铁路与湘黔铁路在此交汇，承担着战时70%以上的军需补给运输任务。日军参谋本部将攻占长沙视为"切断中国抗战命脉"的核心目标。 中国守军充分利用地理优势实施防御。湘北地区的水网山地构成天然屏障，新墙河、汨罗江等水系与稻田严重阻碍日军机械化部队行进。第九战区实施的"交通破坏战"成效显著，通过破坏铁路、公路和水淹稻田等措施，有效削弱了敌军机动能力。 薛岳将军的"天炉战法"成为制胜关键。该战术包含诱敌深入、侧翼包抄、断敌退路等要素，通过空间换时间逐步消耗敌军。1939年首次会战中，第52军胡春华营在新墙河坚守三天三夜，为战术合围赢得时间。1941年冬季会战时，中国军队还利用雪地伪装作战，使日军黄色军服成为明显目标。 三次会战的胜利影响深远。长沙保卫战成功保护了西南大后方，粉碎了日军"以战迫降"的企图。1942年第三次会战胜利后，美国总统罗斯福致电重庆政府，称此役"极大鼓舞了反法西斯阵营的斗志"。中国军队展现的顽强意志为世界反法西斯战争提供了宝贵经验。
长沙会战揭示了一个深刻道理：面对优势敌军，守方需要战略定力、周密部署和灵活战术，迫使对手在不利条件下付出沉重代价；将局部优势转化为整体胜利，依靠的是准确判断形势、统筹资源以及把握时空的能力。