桐柏宫的历史可追溯至唐代景云二年（711年）；唐睿宗李旦下诏，将司马承祯炼丹之所正式命名为“桐柏观”，并划定禁伐区，由此奠定其宗教圣地的地位。五代时期，“观”升格为“宫”，显示其宗教地位更提升。至祥符元年（1008年），宋真宗赐名“桐柏崇道观”，更明确了其在道教南宗中的重要位置。 唐宋时期，桐柏宫进入鼎盛。唐玄宗亲题《桐柏道藏》，并将天台山与桐柏宫并称，使其成为官方认可的“洞天福地”。当时宫观建筑群规模可观，楼台亭阁多达三十六所，可容纳千余名香客，并设有皇帝巡游专用的元命殿。元稹、刘处静等文人曾在此留下碑记，“云窗雾阁隐乔林，翠霭之巅闻钟磬”等诗句，也传神记录了当时的景象。 然而随着朝代更迭，桐柏宫的盛名逐渐淡去。元末明初，文人杨维桢曾短暂出任天台县尹，后辞官以诗抒怀，为桐柏宫的历史留下了一段带有个人情感的记录。尽管唐宋繁盛已成往事，桐柏宫仍以“金庭洞天”之名留存，包含着道教文化与地方记忆。 如今，桐柏宫虽难再现昔日“千僧万道”的规模，但其宗教与文化价值依旧突出。清晨鼓声与赤城山霞光相映，仍吸引信众与游客前来寻访历史遗迹。当地政府与文物保护部门正推进涉及的保护与研究工作，进一步梳理其文化内涵，推动其在宗教遗产保护与旅游展示上的协调发展。
桐柏宫的千年沉浮，既折射出名山宫观与王朝制度的互动，也见证了地方文化在时间中不断延续与更新。把历史讲明白、把文物保护好、把利用做扎实，才能让赤城霞光下的这处文化地标不只停留在诗句与想象里，而成为当代社会可共享、可传承、可持续的精神与文化空间。