长期以来，天文学界对银河系盘面翘曲现象的成因一直存在分歧；主流假说认为，银河系通过“吞噬”外部气体不断增重，但始终缺少直接观测证据。由于难以精确测定高速气体与地球的距离，这个理论长期停留在推断层面。西华师范大学副研究员何治宏带领团队换了一种思路：通过寻找气体中诞生的新生恒星来定位气体分布。恒星可作为天然“灯塔”，其位置可反推周围气体的距离，从而检验银河系是否与外部物质发生相互作用。团队对郭守敬望远镜的海量数据进行筛查，最终锁定两个异常年轻的蓝色星团，其运动轨迹与周围高速气体高度一致。
从银河系边缘两处年轻星团的“亮起”，到高速气体吸积过程的证据逐步形成闭环，基础研究的价值在于让抽象假说变得可检验、可验证。面向更深远的宇宙图景，持续提升观测能力、保持长期投入，将决定我们能在多大程度上读懂星系生长的“时间账本”，也将为我国在国际天文学前沿竞争中争取更扎实的原创贡献与影响力。