乌度卡教练在赛场上拿准了谢泼德当首发的策略，这场比赛是他排兵布阵的第三个回合，对于检验这一安排的效果非常关键。火箭不得不承认，这一战是他们“不能输也输不起”的硬骨头。作为西部第四的球队，火箭只领先掘金和森林狼半个胜场，稍有不慎名次就会跌至西部第六。数据显示，公牛攻防效率都在联盟垫底，场均助攻却高居全联盟第五。这让我们看出他们组织有序却不够稳健。在交易截止日前送走了科比怀特、多孙姆和武切维奇后，公牛完全放弃了冲击附加赛的希望。现在的阵容以吉迪为核心，还有特雷·琼斯、布泽里斯、塞克斯顿和理查兹组成首发。 此前两队在1月14日的那次交锋中，杜兰特砍下28分10篮板，申京贡献了23分11助攻，阿门也有23分5篮板的表现。公牛这边则由特雷·琼斯独得34分并送出7次助攻，武切维奇拿下14分7篮板。回到3月24日的这一战，火箭给了对手第二次机会。公牛现在只有28胜42负的战绩排名东部第十二位，最近的10场比赛只赢了4场。 球队内部正处于重建期，约什·吉迪成为了这支年轻队伍的新核心。比赛还没开打就知道双方的目标大相径庭。公牛为了积累未来资产已经摆烂到底了，距离东部第十的黄蜂差了8.5个胜场。他们连续输掉了两场比赛。谢泼德在球队里的定位很清晰，他被派上场就是为了限制塞克斯顿的得分能力。 申京需要在这场比赛里打得更具攻击性，理查兹和杰伦·史密斯在内线也占据优势。公牛在保护后场篮板方面做得非常好，场均能抢下34.7个排在联盟第三。相比之下，火箭更加依赖前场篮板的争夺。 从去年夏天开始的日子里，谢泼德进入首发让整体战术变得灵活许多。这不仅解放了阿门和杜兰特的进攻空间，也让申京的角色变得更加明确。实际上这个阵容与火箭曾经历过的困境颇为相似。他们也曾拥有多位年轻球员但未能展现出核心的潜质。 最近的十场比赛里火箭取得了五胜五负的成绩。不过近期的状态正在回暖中。他们已经连续赢下了两场比赛。乌度卡决定把谢泼德持续排在首发阵容里其实是为了提升整体战术的灵活性。 具体到数据上我们可以看到两队的反差很大。本赛季公牛的快攻得分、内线得分和替补贡献都排在联盟前十左右。三分球命中率也能达到联盟第七的水平但其他数据却仍在中游徘徊。这说明他们的问题确实不小。 目前西部第四的排名对于火箭来说非常重要。作为四连客的第一站对手就是东部的球队公牛。考虑到双方本赛季再也没有交手机会了所以这次对决必须格外重视。