公元974年九月十八日，赵匡胤找到了攻打南唐的理由，说李煜不听话不来见他，就把诏书发下去了。他先把曹翰派去荆南探路，紧接着又命令曹彬、李汉琼、潘美、刘遇这几个将领带十万大军沿江排开阵势，打算把南唐像钳子一样夹住。到了十月初十，赵匡胤亲自跑到迎春苑，站在汴堤上看，只见战舰浩浩荡荡地往东边去。为了防止军队乱来引发老百姓的麻烦，他给了曹彬一把剑装在匣子里，规定：副将以下如果不服从命令就杀掉。他还叮嘱曹彬，别急着进攻，等李煜自己回来投降。这么做有三个目的：一是保护江南的生产不受破坏；二是收服江南的人心；三是留着力气去打北边的契丹。这种一步一步计划好了的顶层设计，在这场仗刚开始的时候就显现出来了。 到了十月十八日，曹彬命令郝守浚带着工匠和预制件顺流而下，把黄、蕲两个州的水军召集起来，打算在黄州渡口搭浮桥去池州。同时，淮南的军队都驻扎在舒、和、滁、扬这些地方，吴越国的军队也从苏州出发去打常州。二十四日那天，曹彬从蕲阳过了江，把峡口寨给攻破了，还抓住了南唐的将领王仁震三个人。池州的守将戈彦一看情况不对，扔下城跑了，宋军没怎么打仗就先拿下了池州。接着，曹彬让樊若水在石牌口现场教大家怎么架浮桥，还留下一部分兵力围住江州，主力部队继续往东走。 闰十月十三日那天，曹彬在铜陵打垮了江南的水军，缴获了两百多条船。十八日的时候他又打下了当涂；二十三日在采石矶打败了两万多南唐士兵，俘虏了杨收这个副将军。宋军把浮桥挪到采石矶那边去了。潘美和刘遇带着步兵和骑兵很快就过了江跟主力汇合了。到现在为止，“长江上架桥”这个以前没人敢想的事情被宋军办成了。刚开始南唐君臣觉得这是小孩子玩的把戏笑了笑，等到宋军的桥真搭好了、兵临城下才慌了神。他们派郑彦华和杜真去拆桥结果全军覆没。 另外几支队伍也开始行动起来了：李恕带着鄂州水军破了三千敌人；王明过了江去打武昌；赵匡胤任命王明做池州到岳州这一路的巡查官；还有朱洞派人攻打袁州；樊若水也打败了四千南唐兵；吴越王钱俶带着五万兵马把常州围住了，还拿下了江阴、宜兴这些地方。大家一起动手就是为了拖住从湖口过来的十万援兵。钱俶是个聪明人 图源/剧照。 丞相沈伦劝钱俶自己拆了藩篱（指国家屏障），钱俶不听把沈伦给免了之后就去打常州。他手下的崔仁冀直接说了：“皇上很厉害，天下的事情早就清楚了。保住全家人安全才是最主要的。”于是钱俶就把五万兵马往西派出去了，分兵攻克了江阴和宜兴。后来的人就说他懂得看情况。 曹彬占领了新林港和白鹭洲以后，在开宝八年正月的时候拿下了溧水。十七号那天他领着大家把金陵城给围起来了。李煜还在城里坚守着，根本不知道自己已经被围了一个多月。他每天都在跟和尚谈论佛法。下面的大臣觉得告诉他也没用就没跟他说真话。从二月初六到三月初一这段时间宋军在秦淮河和白鹭洲接连打垮了南唐的部队；三十号那天赵匡胤又派王继恩带了几千人过来帮忙；四月初三王明到了江州的独树口；十一号常州的守将金成礼带着刺史禹万成投降了；五月的时候李煜出宫才发现城外的宋营连成了一片。这时候他才知道自己被臣子给骗了。 李煜把希望都寄托在从湖口来的朱全赟身上。朱全赟害怕两边都被打所以不敢轻举妄动。七月的时候赵匡胤派李从镒带着手诏劝降还让曹彬放慢进攻速度；九月初徐铉再次出使还是没成功；十月的时候朱全赟带着十五万人来救反而被宋军截住了；这时候刮起了北风。朱全赟没办法只好自焚死了湖口也丢了。李煜又派徐铉去求和还是被拒绝了：“自己睡觉的床旁边哪能容得下别人打呼噜！”十一月十八号晚上潘美北寨遭到偷袭被宋军全歼；二十七日曹彬攻破了金陵城。曹彬对李煜笑着说：“早点投降还能保住富贵。”李煜还是犹豫不决。曹彬就破城而入了。进了皇宫看到里面已经准备好了柴火就安心收降了因为他听说李煜不敢自杀。 十二月的时候捷报传到了京城：一共得到了十九个州、三个军、一百零八个县、六十五万五千六百五十户人家。赵匡胤下令拿出十万石米来赈济金陵的饥民；原来江南的官员都留着继续当官；曹彬让李煜命令各地停战归顺北宋。这时候南唐四十多年的历史就结束了。太平兴国三年（978）四月陈洪进把漳泉二州献给北宋；钱俶听到这个消息后赶紧把自己的十三州八十六县也献出来了。吴越国八十年的基业也随之消失了（896—978）。