北京的一家科技媒体发布了一则消息。在2021年3月2日，澳大利亚生物技术公司Cortical Labs向外界展示了一款由活人脑细胞驱动的CL1芯片。尽管这款芯片只花了短短一周时间，就已经学会了玩一款名叫《毁灭战士》的复杂电脑游戏。这一幕让“迷你大脑”处理复杂任务的想法变成了现实。研究人员说，这种生物系统能够应对游戏里的各种不确定性和实时决策，这对未来智能系统来说很重要。 其实早在2021年，这家公司就搞了一个名为“碟中之脑”的项目。当时他们用超过80万个活脑细胞搭建了一个系统，并且让它学会了玩《Pong》这个简单的电子游戏。当时他们可是花了好几年的功夫来设计这个项目。不过这次开发效率明显提高了很多。 公司的首席科学官布雷特·卡根说，这主要是因为他们开发了一种新的接口。有了这个接口，研究人员就能用Python这种流行的编程语言来给芯片编程。结果呢，一位独立开发者只花了大约一周时间就完成了训练任务。这也意味着操控这种生物系统变得更容易了。 CL1芯片是在硅片的微电极阵列上培养脑细胞的。给这些细胞提供营养之后，微电极阵列还能向它们发送电信号并读取它们的活动情况。在玩《毁灭战士》的时候，电信号就会被转换成游戏角色在地图上的移动指令。 虽然现在这个系统的水平还比不上人类玩家，但它的表现已经比随机乱按强多了。专家认为这次演示在处理复杂性方面是个很大的进步。英国西英格兰大学的安德鲁·亚当茨基也提到了这一点：成功与射击游戏互动说明活体神经系统的训练取得了实际进展。 不过研究人员对神经元内部的处理机制还不完全清楚。比如它们怎么在没有眼睛的情况下“看到”屏幕上的信息？但这种独特的处理信息的能力本身就很有意思。 卡根强调说：这些神经元被当作一种特殊的信息处理介质，这种介质在硅材料里很难复制。他们的长远目标可不是把“迷你大脑”培养出来玩游戏而已，而是要开发更高效的生物计算机应用在现实场景中。 英国雷丁大学有个团队已经在用类似的系统控制机械臂了。另外还有一家公司也在尝试让脑细胞在硅芯片上生长。这个由活的神经网络构成的中央处理器要是和传统的硅基智能结合起来又会怎么样？生物计算蕴含着巨大潜力还等着大家去探索呢！