最近中国的水稻研究真有大动静。中国科学院分子植物科学卓越创新中心的韩斌院士团队和王佳伟研究员团队联手攻关了8年，终于把那个被人类遗忘了上万年的"长寿密码"给找到了。原来那个被淘汰的EBT1基因才是决定野生稻多年生特性的关键，它像个神奇的"年龄开关"。 这个基因由MIR156B和MIR156C这两个微小RNA组成，专门负责控制植物的生理年龄。研究人员发现，野生稻里的这个开关特别有意思，开花结果之后它会在分蘖节的腋芽中重新启动，直接把水稻从"老年"状态拉回"幼年"，这就实现了真正的返老还童。 万年前的人类为了追求高产和株型紧凑，在驯化水稻时无意中把这个多年生基因给弄丢了。科研团队通过对446份野生稻资源的系统考查，用东乡野生稻跟一年生栽培稻杂交，最终克隆到了这个基因。他们还把EBT1和两个匍匐基因结合在一起，培育出了一种"类野生稻"植株，在海南已经成功存活了两年多。 这种多年生水稻一旦推广开来，能给农业带来翻天覆地的变化。首先是劳动力解放，每公顷每季能节约劳动力68到77人次，生产投入也能减少46.8%到51%。其次是改善生态，这种水稻根系深扎地下，能固定水土，特别适合种在坡耕地和丘陵山区。它每年还能增加0.95吨土壤有机质和0.11吨全氮。 最重要的是保障粮食安全。我国很多耕地都在西南、东北和西北的丘陵山区，多年生作物可以帮我们拓宽耕地面积。而且这种水稻每年能收获两季，平均产量和一年生稻差不多。 王佳伟研究员还说，EBT1基因不光适用于水稻，理论上还可以应用到其他禾本科植物上。这意味着小麦、玉米这些重要粮食作物未来也可能实现一种多收。不过目前的长寿水稻还存在叶片多但稻穗少的问题，不过预计再通过4到5年的育种就能解决。 最后给大家讲个笑话：田里的老水稻跟新水稻聊天。老稻说：“老弟你今年长完就得走啦。”新稻说：“我身上有重启键呢。”第二年春天老稻的子孙被插下时，就看见新稻从老根上冒新芽还在得意地唱：“春风吹又生，我是永动机；你们年年种，我自笑嘻嘻！”这下老稻的子孙都沉默了。