说起凌晨四点的城市，最先露面的往往是那些穿着橙色制服的环卫工。他们在太阳出来前就把街头的脏乱清扫干净，自己却拿着不高的薪水干着最累的活。在这样的人群中，“大爷大妈”占了大多数，年轻人拿着扫帚出现的场景反而很少见。 这是为什么呢？原因主要有三点。第一，环卫工作几乎没有门槛。扫地、修剪枝叶这些活儿不需要高学历和专业背景，只要肯起早贪黑，不管是男是女都能做。活计简单，工资自然也就压得很低。对那些找不到其他工作的人来说，这份“体制内单位”的工作成了唯一的选择。第二，环卫工的工作时间非常灵活。今天扫这条街，明天可能只修剪绿化带；完成三小时任务就能提前收工。空闲时间可以去打零工或者捡废品赚外快。这种弹性工作安排对需要自由支配时间的人来说很有吸引力。第三，环卫工的福利待遇有保障。虽然基本工资低，但毕竟是国有单位背景，从不拖欠工资也不随便放假。逢年过节还会发米面油和月饼等福利。 有些人会问：“年纪大了不都有养老金吗？”其实不然。很多老人从未缴过职工社保，到了退休年龄也拿不到退休金，只能在家坐吃山空。为了多攒点钱养家糊口，他们只能继续干活。这份低薪的工作对他们来说是“能赚钱就赚”的最后希望。 当城市管理者把保洁外包给私营公司时，预算被压得很低，人工成本自然缩水。与此同时，年轻人都去了写字楼、外卖站或直播基地工作，留下来的劳动力就只剩下了大爷大妈。供需双方一拍即合，形成了一种“越低越有人干”的怪圈。 环卫工的辛苦大家都看在眼里，但真正的尊重不应该只是感慨他们“起得早”。我们需要提高他们的待遇、落实社保制度、提供轮休机制、引进机械化岗位来吸引年轻人加入。只有把“最低薪”变成“体面薪”，城市才能真正留住这些干净的面孔。毕竟凌晨四点的城市既是他们的战场也是他们安心回家的终点。