1726年1月13日，一位披黄马褂的老人站在北京的城墙根下。老人在地上摆了几棵树枝，和一个放牛的小孩下起了象棋。太阳快落山了，红通通的阳光照着他们。小孩赢了这局棋，老人笑得很开心。他哼起了《牧童》这首歌，声音飘得很远。这首歌的内容是“牛儿牛儿在坡上哟”，意思是牛儿在山坡上吃草。这时候大家回头看，那个曾经横扫西北的大将军，现在手里拿着圣旨，哭得很伤心。而那个放牛的小孩还很悠闲——他一边放牛一边哼歌。歌词里说：牛儿牛儿为谁忙？忙完春耕忙秋粮；风霜雨雪它不怕，摇着铃儿走四方。后来大家才知道，这位老人就是大将军年羹尧。他在这个午后自尽了，还不到五十岁。他给大家留下了一个疑问：金银财富真的那么重要吗？给人一种感觉是这就像一盘没有下完的棋局。 1726年1月，年羹尧给雍正皇帝写了一封信，信里他保证明年一定会让自己的一个朋友成为状元。他的朋友非常高兴，因为科举考试的主考官都怕他的权势，没人敢违背他的意思。但是年羹尧的幕僚蒋衡却觉得很担心。他对朋友说：“年大将军的德行比不上他的威严，恐怕他会害了自己。”朋友却笑着说：“年大将军有权有势，正好可以施展抱负。”蒋衡摇了摇头：“你知道吗？如果连皇帝也不把年将军当回事了，你还能稳稳当当地成为状元吗？”他的朋友没有想到这点。话说完没多久，年羹尧派人给蒋衡送了一千两黄金当聘礼。蒋衡只收下了一百两黄金就告辞离开了。后来蒋衡回到家乡十二年，亲手抄写了十三部经书并刻成石碑。这就是今天保存在北京孔庙的“乾隆石经”，是全世界最大的儒家刻碑。年羹尧倒台的时候，蒋衡因为账目里没有一百两黄金而免于被牵连。 雍正三年的一个午后，一位穿着灰衣服的老人捧着一个粗陶罐跪在年羹尧的营帐前。罐子里滚出来一块白森森的骨头，没有一丝生气。年羹尧皱着眉头问：“这是什么东西？”老人回答：“这是世上罕见的宝物。”年羹尧更生气了：“死人的骨头怎么能称得上宝物呢？”老人只是笑而不语，只请求用一下天平。左右的人递上一个铜秤，老人把骨头放在左边的盘子上，右边盘子里放上了十镒黄金——黄金一下子翘起来了，而骨头却稳稳地待在原地。再加上十镒黄金还是翘起来的样子。人群中发出了惊叹声。老人又从怀里掏出一张黄土纸撒在骨头上。奇迹出现了：黄土这边慢慢沉下去了，而黄金那边急速上扬。大家都愣住了眼睛看着对方看不清楚眼前发生了什么事。“骨头凹进去像人的眼睛似的看见金子越多贪欲就越重；黄土覆盖住眼睛才知道金银不过是尘土罢了。”老人说完就把手揣进袖子里离开了。 年羹尧被赐死之后几百个妾室散落民间。李氏改嫁了一个学究并花钱打通关系做了个县学训导小官。学究好奇地问她：“听说大将军府里每个妾室都有自己的工作，你负责什么？”李氏笑着回答：“我负责炒肉丝。”学究惊讶地说：“一盘肉丝有什么值得炫耀的？”李氏笑着说：“我赶着活猪把脊背取下来割下来用暖棚里的白菜心炒给你吃你能炒得起吗？”学究沉默了好久没说话晚上喝酒喝醉了问她：“你陪大将军睡觉次数多吗？”李氏回答：“用圆筒摇牌一年也就三五次有时候好几年都没被召见过呢。”学究又叹了一口气：“虽然大将军有那么多妾室其实和没有也差不多啊！”