问题—— 常规赛进入收官阶段，西部第三到第六名之间的差距越来越小，任何一场失利都可能改变排位。在这样的节点上，火箭在丹佛客场遭遇了一场糟糕的失利：上半场还能勉强跟住，下半场节奏彻底崩了，进攻停滞和防守失位同时出现，最终惨败收场。数据上，阿门·汤普森拿到16分、5篮板、4助攻，是全队相对稳定的输出点——这本身也说明其他得分点这场基本哑火。
竞技体育的残酷，往往不在于一时失利，而在于问题积累后的集中爆发。火箭这场溃败，既是一份成绩单，也是一次警示。阵容短板可以靠引援弥补，状态低迷可以靠调整改善，但如果管理层和球队在战略层面缺乏清醒认知，任何局部修补都难以从根本上扭转颓势。西部的竞争不会等任何人，留给火箭的时间，已经不多了。