那时候，袁绍占据中原四州，兵马粮草多得没地方放，曹操守着兖豫二州，虽说扼守了中原，可兵力和袁绍比起来还是太少了。正在双方势力此消彼长的时候，袁绍的小儿子突然病好了，这就像一把钥匙，也像是一把双刃剑，轻轻一拧，原本稳赢的机会就被扔到了对立面。建安五年的时候，曹操出去打刘备，许都那边一下子就变得空荡荡的。谋士田丰马上就给袁绍出主意，让他连夜去偷袭许都，把皇帝攥在手里，这样就能号令诸侯了。如果这个计策成功，曹家政权马上就会陷入“大臣杀君主”的舆论漩涡里。可是袁绍拿“我儿子病了，不能出兵”当借口给拒绝了，把这个最好的机会给放过去了。 小孩的病果然又反复了，袁绍的出兵计划也就跟着变来变去。一个月后，刘备被曹操打得大败，蔡阳也投降了曹操。袁绍终于下定决心带兵南下，可这个时候曹操已经回防了，官渡那边的对峙也就不可避免了。两军在官渡对峙的时候，粮食就是命根子。沮授提出“十胜十败”，主张慢慢打；田丰更直接说“现在粮草都堆在乌巢呢，要是能偷袭一下，就可以让他们十万大军自己乱套”。但是袁绍急着想决战，不听从前人的劝告，把粮仓的守卫削减到最低。当袁绍的军队里发生叛乱、粮食车被烧掉的时候，曹操抓住机会亲自带精锐骑兵突袭了乌巢。袁绍听到消息后才明白田丰的话是对的，可这时候已经晚了。乌巢的粮草一把火烧光了，军心动摇起来，十万大军很快就散了架。 袁绍退回到邺城的时候实力损失了一大半；曹操借着胜势拿下了官渡、黎阳，统一北方的脚步谁也挡不住了。因为一次“病愈”引发的军事行动，让北方原本多个势力割据的局面迅速变成了曹操一家独大的局面。官渡打仗打得正热闹的时候，荆州刘表手下发生了一出叫“的卢马跃檀溪”的惊险故事——刘备因为支持刘琦被蔡瑁记恨上了，设下宴席想害他。刘备换衣服跑的时候跨上了“的卢”，跑到襄阳城西的檀溪边时人和马都掉进了深水里面。就在这千钧一发的时候，刘备急得大喊“的卢！的卢！你耽误我！”那匹马突然纵身跃起三丈高，飞上了西岸。脱险后碰到了司马徽，听他说了“卧龙凤雏，得一个就能安定天下”的话。这件事为刘备后来三顾茅庐、和诸葛亮他们一起打拼天下埋下了伏笔。 看起来是因为“的卢”神骏才救了刘备的命，其实这是刘备在乱世中给自己做的一次营销——利用神话色彩给自己贴上了“天命所归”的标签。司马徽那一句“卧龙凤雏，得一个就能安定天下”把诸葛亮和庞统推到了聚光灯下，也把刘备从落魄的皇族变成了大家都觉得他是个好君主的人选。官渡之战和跃马檀溪虽然看起来是两条平行线的事情，实际上都指向了三国格局最后变成什么样——袁绍因为犹豫不决错过了好机会，刘备借着这次惊险的经历重新塑造了自己的形象——历史的天平也就这么悄悄地倾斜了一下。