3月5日，中科院古脊椎所朱敏团队给大家带来了两个大发现，它们被《自然》杂志封面文章正式公布了。其中一个是来自云南曲靖的钝齿宏颌鱼，全长可能超过1米，虽然只保存了下颌两侧翻开的“剁椒鱼头”状头骨，但却是目前世界上已知三维保存最完整的硬骨鱼类头部化石。另一个则是生活在4.36亿年前的重庆始骨鱼，虽然全长仅3厘米，却在演化中处于辐鳍鱼和肉鳍鱼最近共同祖先的位置上，有着重要的承上启下作用。 中国科学院院士、中科院古脊椎所研究员朱敏提到，脊椎动物的起源和演化直接关系到人类的诞生。现存的硬骨鱼类分辐鳍鱼类和肉鳍鱼类两支系，前者演化出了3万个物种，包括我们常见的绝大多数鱼类；后者中的一支在泥盆纪征服了陆地，最终演化出包括人类在内的四足动物。 重庆始骨鱼和钝齿宏颌鱼这两块化石分别发现于重庆秀山和云南曲靖。科研团队通过CT成像和数字化重建技术，耗时10年才看清了重庆始骨鱼头骨内部的精细特征。钝齿宏颌鱼则生活在4.23亿年前的志留纪晚期，当时大气含氧量已经与现代相当，这为体型增大提供了条件。科研人员利用CT技术将它的脑颅内部结构清晰地呈现了出来。 这些化石的发现填补了“从鱼到人”演化历程中的关键空白。它们证明了中国是硬骨鱼乃至有颌类的起源中心，可谓是早期脊椎动物演化的“东方摇篮”。朱敏表示，这些最重要的生物演化事件就发生在我国土地上，幸运的是我们有机会发现这些化石，从而为人类的知识体系构建贡献中国科学家的力量。