曹参在汉朝初期曾试图放宽政策，用黄老之术撤去关卡、开放山川池泽，让民间出现了金融业，如子钱家放贷的情况。但后来汉武帝又重新加以管控，使得商业重新回到了被压制的状态。秦国当时实施市籍制度，把商人编入专门户籍，官府要收取交易税、户税和铺面地租。然而，秦国限制百姓自由流动，老百姓想要出境就得申请凭证，去别的县还要找县尉批准，导致大部分人只能在小范围内活动，商业也就像自给自足的自然经济一样发展不起来。古代经济即使有了繁荣景象，也未必意味着商品经济活跃。比如盛唐或者明万历前十年的经济繁荣，实际上是因为农业生产过剩造成的，而不是商品流通带来的。在重农抑商政策的背景下，农业才是根本，商业始终只能充当配角。古代的商业没有法律保护，官僚贪腐风气盛行。商人们想做生意，要么给官员送银子寻求庇护，要么就只能做些小本买卖。大多数小商人没有能力打通官府的门路，只能依靠民间的道德规范来运作，比如农村里的租佃、借贷还得靠士绅耆老来调解，很难实现大规模扩张。官府经常会垄断盐、铁、茶、酒等利润高的商品，民间无法随意经营这些行业。这些能够赚取大钱的行当都被官府控制住了，民间商业没有了机会，只能去做些小买卖，根本不可能实现繁荣发展。古代的城市大多是政治中心，里面居住着官府、军队和贵族阶层，他们的消费需求偏向于奢侈品和美食这类权贵型的东西，而非平民大众的日常需求。由于商业依附于权力存在，没有自由竞争的环境想要做生意就得看权贵的脸色行事。因此古代的市场经济很难真正发展起来。货币和信用方面也非常落后。长期以来一直使用铜钱和碎银进行交易，每次都得称重验成色非常麻烦。也没有现代银行的信贷和汇票工具来集散货物或扩张生意规模。交通和物流更是一个大难题没有铁路公路这些现代交通工具长途运输货物只能依靠马车或者漕运路上不仅土匪多而且关卡林立成本高得吓人甚至运送一批货物可能有一半的费用都花在了路费和打点上商品根本没办法在全国范围内流通只能在本地打转。老百姓大多是农民过着自给自足的生活自己种地织布盖房平日里只在赶集时才会买点盐铁农具大部分需求并不依赖市场没有了需求的刺激市场自然就变得很小只能做一些地方上的小生意从秦汉到明清官方长期推行重农抑商政策商人地位极低不能穿好衣服也不能做官还要承受重税垄断以及跨区自由贸易的限制朝廷担心商人富起来会威胁到皇权就故意压制商业不让其做大所以商业始终抬不起头。