话说当年，马超带着西凉军跟曹操在潼关打起来了。建安十六年，那是马超一辈子最得意的时候。他打架猛得像一团火，不光打得曹操割须弃袍，还单挑张郃这些猛将，最后跟许褚干了一架，谁也没赢谁。曹操一看，心里直打鼓，叹着气说：“马儿不死，我都没葬身之地了。” 这事儿看着风光，其实早就给马超埋下了祸根。 其实《三国演义》里，马超头一回见许褚就觉得这人心虚。后来曹操故意派许褚去惹他，马超觉得自己能打，不在乎什么身份，就直接上了。结果两个人打得差点同归于尽。好在庞德他们来得及时，把局面给稳住了。但这场乱子也让曹操看出了门道。他知道马超是西凉的头头，死不得；而许褚呢，死了顶多就是士气低点。再加上马超太骄傲，底下的兵都怕他名声。曹操就想办法离间他跟韩遂，让他们自相残杀。 不过最要命的是，马超光顾着跟许褚拼命了，忘了当将军得看大局。曹操就在他背后玩阴的，让徐晃、朱灵偷渡黄河绕过去偷袭。这下可好，马超两边都顾不上了，陷入了绝境。 虽然单挑打平了，但这点胜利对大局一点用没有。曹操早就算计好了马超的性子和眼界，悄没声儿地把整个战局给掌控住了。马超到死都没明白这一点，早就在那一场决斗里输得干干净净。