中国科学院空间应用工程与技术中心12月26日发布消息称，此前搭乘神舟二十一号载人飞船进入中国空间站的4只实验小鼠中,一只雌性个体在返回地面后成功完成受孕与分娩过程。
该雌鼠于12月10日凌晨6时许顺利产下9只幼仔,目前存活6只,存活率处于正常区间。
这批幼鼠在科研团队监护下生长状况良好,母鼠哺育行为未见异常。
据悉,这批实验小鼠于2025年10月31日伴随神舟二十一号飞船发射升空,在空间站小型哺乳动物饲养装置中进行了为期两周的空间环境适应性实验,并于11月14日随返回舱着陆。
中国科学院动物研究所研究员王红梅指出,此次实验结果充分说明短期太空飞行环境并未对小鼠的生殖系统功能造成不利影响,同时为后续开展哺乳动物早期生命发育研究积累了极为珍贵的实验样本。
值得关注的是,这批实验动物在轨期间曾遭遇意外挑战。
由于神舟二十号飞船返回计划临时调整,导致小鼠在任务后期面临饲料短缺问题。
面对这一突发状况,地面科研团队迅速启动应急预案,展开多维度技术攻关。
在饮水保障方面,科研人员充分利用饲养装置预设的外部补水接口,通过航天员协作将空间站饮用水系统与实验单元对接,及时化解了饮水供应危机。
食物补给则面临更大难度,由于特制饲料无法即时补充,团队紧急会同航天员系统梳理在轨食品清单,从压缩饼干、坚果、豆浆等多种选项中开展适口性与安全性验证。
经过严格的地面模拟实验与综合评估,最终确定豆浆作为应急替代食物,并于11月12日、13日分两次完成在轨补给操作。
技术保障层面,科研团队提前部署的智能行为监测系统发挥了关键作用。
该系统通过实时采集小鼠运动轨迹、进食频次、睡眠周期等生理数据,准确预判饲料消耗进度,为应急决策提供了科学依据,确保了实验动物在非常态条件下的生存安全。
这一科研成果的意义不仅在于验证了太空环境下哺乳动物的生殖能力,更为深入探索空间生命科学开辟了新路径。
研究团队已制定系统性追踪计划,将对这批幼鼠的生长发育指标、生理病理特征进行长期观察记录,并尝试获得第二代子代样本,以揭示太空环境对哺乳动物跨代遗传与发育的潜在影响规律。
这对于未来人类长期太空驻留、星际移民等重大科学问题具有重要参考价值。
从"太空种子"到"太空小鼠"，中国空间科学实验正实现从植物到动物的跨越式发展。
这次里程碑式的突破不仅彰显了我国航天科技与生命科学的交叉创新能力，更以扎实的科研成果回答了"人类能否在太空延续生命"这一终极命题。
随着更多空间生物实验数据的积累，中国正为人类探索宇宙生命奥秘贡献独具特色的东方智慧。