在中国近现代学术史上，戏曲研究一直占据重要地位。20世纪初，王国维的《宋元戏曲史》开创了中国戏曲系统研究的先河。日本京都学派汉学家青木正儿在此基础上，将研究范围拓展至明清时期。他历时二十年完成的《中国近世戏曲史》，不仅延续了王国维的学术脉络，更通过实地考察和文献研究，构建起完整的中国戏曲发展体系。
《中国近世戏曲史》的出版史本身就是中日学术交流的缩影。从青木正儿在京都拜访王国维——到王古鲁的精心翻译——再到蔡毅的校订完善，这个过程反映了学术的代际传承和文化的跨国交流。这部著作七次再版的事实证明，真正的学术精品具有永恒的生命力，它超越了时代，成为人类共同的学术财富。在倡导文化自信和加强中外文化交流的今天，重新审视这样的学术经典，对深化文化传统认识、促进中外学术对话都具有重要的现实意义。