神瑞元年（414年）八月，明元帝给北燕派出了个谒者，这个人名字叫于什门。这于什门在当时职位并不高，也就是个负责传达命令、引见大臣的人，放在现在的话就好比秘书。但他自视甚高，觉得自己是来自大国的使者，非要让当时的北燕皇帝冯跋亲自出城迎接不可。这可是大大得罪了冯跋，冯跋一怒之下就把于什门抓起来关着，还让人逼着他下跪认罪。 当时的太史令张穆连忙去劝冯跋，告诉他北魏的实力很强，这样扣押使者可能会惹来麻烦。可惜冯跋这人太固执了，根本听不进张穆的劝告。一直拖到泰常三年（418年），明元帝还是按捺不住脾气，直接派了征东将军长孙道生还有黄门侍郎奚观领着两万骑兵去攻打北燕。虽然这次战争规模不算大，北燕损失了大概两万人口，但因为北魏当时主要精力还在对付柔然和南朝那边，所以并没有彻底收拾北燕。 时间一晃就到了太武帝时期，这时候北魏把刘宋打了个落花流水，连西边的统万城也给攻破了。赫连昌被抓住了，胡夏最后那个皇帝赫连定只能一路逃到平凉去苟延残喘。眼看局面大好，太武帝这才把矛头对准了北边的北燕。 此时北燕的情况也变了，原先的皇帝冯跋已经死了，他的弟弟冯弘接手了皇位。为了避讳后来北魏献文帝拓跋弘的名字，史书上就把他叫做冯文通。其实冯弘本来没资格当皇帝，就是趁大哥冯跋死后几个儿子争位的机会发起兵变把侄子们全杀了才上位的。 登基没多久，太武帝就领着大军压过来了，扬言要把辽东这块地盘彻底扫平。冯弘心里那个怕啊，冷汗直冒，整个北燕上下都在看他怎么应对这场危机。