1937年，中国工农红军正式改名为八路军，这个历史性的变化标志着中国抗战力量的新阶段。接下来就是1937年8月，八路军完成了改编，给了中国的抗战局势带来了新的动力。接下来就是1939年，第四纵队的番号被撤销了，冀热察挺进军成立了。给这个挺进军司令的职务给了萧克，他负责指挥冀东地区的抗日行动。冀东的抗日行动就这样被统一指挥起来。 然后，1940年，黄克诚带着344旅主力南下了，给了彭雪枫的新四军第六支队一起组成了新的第四纵队。这个第四纵队想要把河南等地纳入根据地，不过遇到了很大困难。最后由于战略调整，黄克诚离开了第四纵队，带着一部分部队去了皖东北地区。这个第四纵队也被改编成了新四军第四师。 接下来就是1939年、1940年这个时间段里发生的一些事情了。1939年给张爱萍、彭明治、黄克诚这些名将分配了任务。1940年他们都在豫皖苏边区活动。 还有就是1940年这个时候，黄克诚带着7000人的部队进入皖东北之后和当地的张爱萍、彭明治会合了，然后他们组建了八路军第五纵队。这个第五纵队后来成为了新四军的第三师。 之所以中央派黄克诚去皖东北是因为津浦路西的战斗形势太复杂了。原本是由彭雪枫在那边负责抗日的事情，可是后来因为遇到顽固势力和日军双重压力的缘故失败了，最后退到了皖东北去了。 彭雪枫牺牲之后张爱萍就接替了他的职位继续领导这支新组成的第五纵队。