在2003年，18岁的冯潇霆便加入了国足。那时候，他所在的队伍是由阿里汉执教的。到了2005年，他又跟随中国国青队征战荷兰世青赛，在那场比赛中，中国后防线展现了强大的实力，打入了八强。冯潇霆更是凭借出色的表现，被选入了赛事的“十大新星”名单，并且与梅西一同亮相。这次比赛成为了中国足球在世界舞台上最后的辉煌时刻。然而，此后中国足球遭遇了青黄不接的局面，老将们只能一次次为国出征。里皮看重的是冯潇霆、赵旭日、郜林这些85-87一代球员。在他执教期间，中国队在泰国表现稳健。在两场小组赛和淘汰赛中，他连续首发。04名帅宿命：巴乔式悲剧的翻版巴乔的命运和冯潇霆有些相似。两人战术理念并无根本冲突，但是最终却水火不容。在国米期间，里皮曾想让巴乔掌控更衣室，但是巴乔拒绝了这个请求。结果巴乔被长期雪藏，甚至连训练基地的食物都不合口味。2000/2001赛季附加赛中，巴乔两次梅开二度帮助国米进入欧冠联赛，并救了即将下课的里皮一命。不过五个星期后巴乔离队了，里皮也在新赛季开始前就被解雇了。一个拯救过自己的球员都能被“有你没我”对待，更何况让里皮大丢颜面的冯潇霆？在这次世界杯预选赛里再次出山后不久便宣布辞职的里皮给04名帅们敲响了警钟：只要成绩体面就能顺利“退休”，至于青训和未来就只能让位给“面子”。在中国国家队中，3名95后球员里只有刘洋坐稳了主力位置。韦世豪甚至连一分钟出场时间都没有获得。而这次出征阿联酋的中国队也成为了那届赛事平均年龄最大的球队之一。早就在年初亚洲杯失利后国家队大门就已经对冯潇霆关闭了。当这个消息从里皮口中亲口说出时性质就瞬间升级了——这位为中国足球南征北战16年的老将被彻底钉在耻辱柱上。 对伊朗1/4决赛中，冯潇霆表现平平还出现了一次停球失误。这次失误像传染病一样蔓延开来：刘奕鸣、石柯相继送上大礼。伊朗打进第三球后，里皮愤怒地提前回到了更衣室并提前退场终场哨响时上前与对手教练握手的竟是助理教练马达洛尼。 里皮执教生涯最后一战以惨败收官，冯潇霆自然成了他眼中唯一的“头号嫌疑人”。