提到老北京的菜市口，你知道这地方是什么时候开始变刑场的吗？其实早在清朝的时候，这里就已经是给犯人行刑的地方了。和别的地方不同，这里的刑场并不随便乱杀人，只给“秋后问斩”的人用。一般来说，秋天过了霜降之后，也就是公历10月底到12月底这段时间，庄稼都收好了，大家都没事干，就把犯人押解到宣武门那边，再经宣武区菜市口百货商场西边给处决了。犯人被刽子手用鬼头刀砍了头，脑袋还要挂在杆子上示众呢，整个场面特别血腥。这种规矩一直持续到了1905年4月，清政府废除了酷刑之后才彻底没有了。 你还记得清朝咸丰末年被处死的那个肃顺吗？他就是在菜市口被砍头的。还有后来的光绪年间，戊戌变法失败后被抓起来的谭嗣同等“戊戌六君子”，也是在这里就义的。每次行刑前都叫“出红差”，路两边的商铺会摆上酒桌送行。监斩官一般会选在鹤年堂药店门口设席用朱笔勾决生死呢。 那个时候行刑的具体时间可讲究了，非得选在“午时三刻”，大概是现在的11点44分。古人觉得这时候阳气最旺，能压住犯人死后的戾气。而且“秋后问斩”也是有说法的，那时候讲究“天人感应”，觉得秋天的天气变得肃杀了，正好符合刑罚的意思。 等到了1911年清朝灭亡以后，菜市口的刑场也就没用了。后来这里慢慢变成了商业街。现在去的话还能看到西鹤年堂、谭嗣同故居这些老地方呢。你要是想去看看，坐地铁4号线或者7号线就行，或者坐公交车过去也方便。