过年的花样可真多，“年兽”这个名头你肯定听过。想当年，它是只每到年底就要出来害人的怪兽。后来大家伙儿发现它怕红的东西、怕声音大、还怕亮堂的地方。于是到了大年三十晚上，家家户户都贴红对联、放鞭炮、点上灯笼熬夜守岁，这就是为了把这只怪物赶回海里去。咱们现在守岁、贴春联、放爆竹这些规矩，其实都是那个时候传下来的。 相传舜帝当了皇帝以后，就带着大家去祭拜天地。老百姓一看，干脆把这天定为新年的第一天。这可是公元前两千年的事情了，这次祭祖仪式也给春节办了张“身份证”，让后世的帝王在这一天祭祖、发布政令都有了规矩。 以前纸还没发明的时候，人们直接用桃木刻出神荼和郁垒两位神将的样子挂在门上驱邪。宋朝的时候王安石写了一首诗，“总把新桃换旧符”，把辞旧迎新的热闹场面写得很生动。后来这种桃符慢慢变成了我们现在贴的春联，成了中国人心里最柔软的家国情怀。 最早的爆竹其实不是烟花，而是把竹子点着后听到炸裂声用来吓走山精鬼魅的。到了汉代这风俗就很流行了，直到宋代火药出来了以后，鞭炮才真正火起来。不管鞭炮长得什么样子，“爆竹一声除旧”的这个仪式感一直没变——就是要拿最大的声响告诉那些邪祟：旧的一年已经过去了。 古人每年年底都会搞一次“腊祭”，相当于他们的年终总结会：年头好就祭神表示感谢，年头不好就祭祖祈求平安。这种腊月里的祭祀把感恩和敬畏写进了岁月里，也给春节定下了辞旧迎新的基调。 除夕夜全家一起喝的“屠苏酒”也很有讲究。古时候是按照年龄从最小的开始喝到最大的，意思是祝愿年轻人长岁数、祛病延年。晋朝的葛洪大夫发现这种药酒能防疫之后，屠苏酒又多了个“祈寿”的意思。现在喝屠苏酒已经成为一种祝福的习惯，这种暖意传了一千多年也没散。