躁郁症会不会真的损坏大脑？科学家们揭晓了6个重要的真相。每个人的情况都不一样，有的人完全不会有大脑损伤，这主要是因为他们的基因、年纪还有平时的治疗和生活习惯有差别。比如坚持按时吃药和做心理干预的人，脑结构改变的可能性就比较低。健康饮食和规律运动这些好习惯，对大脑起到保护作用。所以大家没必要特别害怕，只要积极治疗和照顾好自己，大脑就能在困难中保持健康和灵活。 反复发作给大脑带来的结构改变不是一下子发生的，而是长期累积的结果。研究发现发病年龄越小，或者是躁狂发作次数越多的人，这种变化就越明显。神经影像学研究显示了几个关键区域的问题：负责决策和自控力的前额叶皮层可能变薄或功能变弱，负责记忆与情绪调节的海马体体积缩小，这跟长期应激和炎症有关系。情绪反应中心杏仁核可能过度活跃，让情绪波动更大。这些变化主要是因为神经元连接受到了损害，不过也可以部分修复回来。 躁郁症患者体内常常会有慢性低度炎症和氧化应激的状态。自由基对细胞的损害是很严重的。研究表明，他们的某些脑区可能比同龄人老化得更快。这是因为长期情绪不稳定会让应激激素比如皮质醇升高，免疫系统异常激活后释放出像IL-6、TNF-α这样的促炎细胞因子来伤害神经元。所以这种状态加速了大脑的老化过程。 认知功能受到了影响，但是这并不意味着必然会退化。很多患者都有记忆力下降、注意力不集中或者决策困难的问题。躁郁症可能会让执行功能和信息处理速率稍微受损一点，但并不是所有人都会有这种情况出现。而且如果早期进行干预的话，就能帮助维持住认知功能。 药物虽然改变了大脑内的化学平衡，但它们并不是有害的东西。像碳酸锂、丙戊酸钠这类情绪稳定剂主要是用来调节症状的，而不是伤害身体。比如碳酸锂能够增加灰质的体积来保护神经元。抗精神病药可能会影响多巴胺系统的运作，不过它们能减少躁狂发作带来的神经毒性伤害。合理用药能够减轻病情的发展速度，降低大脑进一步受损的风险。 反复发作导致了脑结构发生了变化。神经影像学发现很多患者的脑区有改变：负责决策的前额叶皮层可能变薄或者功能减弱；负责记忆和情绪调节的海马体体积缩小；负责情绪反应的杏仁核可能过度活跃导致情绪波动加剧。这些变化并不是一次就造成的损害，而是反复发作积累下来的结果。研究发现年龄越小、发作次数越多的人改变越明显。 神经元连接受损了但还能部分修复回来。患者神经元的连接可塑性可能受到了影响；特别是脑源性神经营养因子水平降低了；这个蛋白对神经细胞的生长和存活非常重要；长期抑郁和躁狂状态可能让神经元萎缩影响信息传递速度；不过药物治疗和心理治疗还有健康的生活方式比如运动充足睡眠都能促进脑源性神经营养因子恢复从而部分逆转这些变化。 神经细胞连接受损但能部分修复回来。患者神经元的连接可塑性可能受到了影响；特别是脑源性神经营养因子水平降低了；这个蛋白对神经细胞的生长和存活非常重要；长期抑郁和躁狂状态可能让神经元萎缩影响信息传递速度；不过药物治疗和心理治疗还有健康的生活方式比如运动充足睡眠都能促进脑源性神经营养因子恢复从而部分逆转这些变化。