五十年代初的北京城里，到处是城门和牌楼，把老北京的样子都给勾勒出来了。1940年日本人占了北京以后，就在复兴门和建国门那边开了两个大豁口，那儿本来没有传统的城楼，就只剩下两个光秃秃的门洞。 到了1950年，这年的北京城还能看见不少真东西。东便门跟西便门那会儿都在呢，那上面的城楼和箭楼也都还在。另外崇文门和宣武门那些城楼到了50年代中后期才陆陆续续被拆光。 1954年之前，北京城里的牌楼也还有不少。前门五牌楼在正阳桥那边呢，后来因为要扩宽前门大街，给拆了。东单、西单这两个牌楼也是1950年代初还在的，后来因为交通改造也都不见了。长安左门和长安右门很多人管它们叫牌楼，其实它们就是城门，这两座门在1952年到1954年之间也给拆了。 国子监琉璃牌楼还有成贤街那儿的那些牌坊都在坛庙和学宫里头，这些大多都没拆。倒是东四、西四那边一共八座牌楼全在1954年给统一拆了。 五十年代初的北京美就美在城墙、城门还有牌楼凑成的这一片历史景象上。那时候的生活和建筑混在一起也挺有意思的，不过这种古典的都城气象马上就要没了，现在看着反而觉得特别珍贵。 到了1957年永定门的城楼被拆掉了；1958年前后东便门、西便门的城楼和箭楼因为要搞城市建设也跟着没了。正阳门、德胜门箭楼还有东南角楼这几座东西倒是在50年代初的时候一直立着没倒呢。