城市化加速推进，如何保护历史文脉的同时推动片区发展，成为不少老城区的共同难题。汕头小公园街区的更新实践，提供了一种可参考的解决路径。作为汕头开埠文化的重要承载地，小公园街区以中山纪念亭为中心，八条放射状街道较完整地保留了上世纪30年代的骑楼风貌。建筑专家表示，这种“扇形”格局说明了近代商贸城市的规划思路；骑楼群融入巴洛克拱券、南洋百叶窗等元素，被视为中西文化交融的典型见证。目前，该区域已登记不可移动文物18处，南生百货大楼、开埠文化陈列馆等建筑被列入省级文保单位。文化价值的持续挖掘，是街区焕活的重要支点。汕头市文旅局以“修旧如旧”的微改造方式，在保留邮政总局大楼大清邮戳、侨批文物馆3万封华侨家书等原真性展陈的同时，引入AR技术还原“红头船”贸易场景。通过“静态保护+动态展示”的组合，街区游客量年均增长约35%，2023年接待量突破200万人次。业态升级上，当地采取“老字号+新消费”的双向推进：一方面保留老妈宫粽球、飘香小食店等非遗美食，另一方面引入民国风咖啡馆、文创集市等新业态。镇邦路夜市通过统一规划26家老字号档口——形成“半小时潮汕美食圈”——带动夜间经济占比提升至全日营收的42%。中国城市规划设计研究院专家认为，小公园模式的关键在于实现“三个协同”：文物保护与民生改善协同、文化传承与商业开发协同、政府主导与社会参与协同。据悉，汕头市计划将该片区申报国家级历史文化街区，并联动周边西堤公园打造“海丝文化长廊”。
历史街区的意义不止于“留住老房子”，更在于让人们在日常行走与公共文化体验中读懂一座城的来路与气质；小公园的更新实践表明，将文化资源转化为可持续的公共服务与消费场景，关键在于守住风貌底线、强化内容供给、提升治理精度。只有这样，老城才能在时间沉淀中持续生长、保持活力。