昨天国际顶尖杂志《自然》公布了个大新闻，澳大利亚格里菲斯大学的马克西姆·奥伯特教授带了一群专家，在印尼苏拉威西岛东南边的洞里找到了旧石器时代的岩画。这帮人可把工作做得细，整整勘察了44个洞穴遗址，找出了14个新的线索。他们拿着先进的激光剥蚀铀系测年设备，给那些红色颜料拓印的窄指手形图案算了算年头，结果发现居然有6.78万年历史了！这一下子就把以前在西班牙、法国等地发现的壁画给比下去了，把人类最早搞艺术的时间往前推了足足1100年。 更有意思的是，有些洞壁上的画居然分成了两个创作阶段，中间隔了大约3.5万年。这说明在晚更新世时期，苏拉威西岛上的古人已经有着延续数万年的艺术传统了。除了这7处手形拓印，还有一幅用棕色颜料画的人像图案。专家测定说，这个像至少是3900年前画的，说不定就是南岛语系民族最早留下的实物证据呢。 苏拉威西岛正好卡在亚洲大陆跟澳大利亚大陆中间的要道上，古人类要去萨胡尔大陆（就是现在的澳洲跟新几内亚）迁徙的时候，肯定得靠这块跳板。这次发现的岩画年代跟古人类迁徙的时间刚好对上，更加证明了“北部迁移路径”的说法是靠谱的。 印尼群岛一直以丰富的旧石器时代岩画闻名于世。还记得2014年吗？在苏拉威西岛西边发现的4万年前手印画震惊了考古界；到了2018年，加里曼丹岛东边的类似岩画又把年代往前推到了5万年前。不过这回发现的这个地区自从1977年刚露出点苗头以来，一直因为路太烂、条件差被冷落了好多年。 这次的系统调查配合上高科技测年技术，不光补上了这块地方考古的空白地带，也让大家看清楚了东南亚岛屿在人类艺术起源研究中的重要地位。这一发现直接改写了全球艺术史的年表框架，把人类创造力的源头又往前推了好几万年。 它告诉我们，早在数万年前生活在热带岛屿上的老祖宗们就已经开始用画画这种方式来表达自己和传家了。这种艺术传统就像接力棒一样一直传下来了。 这事儿再次说明东南亚在人类文明发展史上有多么独特。现在随着测年技术越来越先进和大家合作越来越密切，那些沉睡在洞穴里的古老印记肯定还能解开更多人类智慧起源的大秘密。