二战期间，轴心国领导人墨索里尼原本把希望寄托在原子弹上。他想在1945年欧洲战场崩溃时，让德意军队坚持一个月的抵抗，把这种武器当成最后一根救命稻草。 德国、日本虽然都搞过核武器研发，但都没成功，很多人因此忽视了意大利。事实上，当时意大利在这方面的进展让人惊讶，尤其是费米这样关键的核物理学家是从意大利逃到美国参与曼哈顿工程的。 为了给美国造成沉重打击，意大利还设想过用潜艇作为核弹投放平台。在1941年12月，意大利人曾用特种潜艇偷袭过亚历山大港，重创了英军的战列舰。特种潜艇指挥官朱利奥·瓦莱里奥·博尔赫斯回忆说，墨索里尼批准了用这种潜艇攻击美国本土的计划。 到了1942年，这个计划已经接近完成了。墨索里尼打算先拥有第一颗原子弹，再把它加入到突袭纽约的方案里。不过因为他的政权在1943年被推翻了，所以这项疯狂的计划最终没能实施。