2024年，一个国际研究团队把太平洋克拉里昂-克利珀顿区（Clarion Clipperton Zone, CCZ）里的深海金属结核和“暗氧”联系了起来。这个发现给深海采矿的人们带来了不小的震动。这些结核里有丰富的镍、钴、锂，是做可充电电池这类绿色科技的宝贝。国际海底管理局（International Seabed Authority）盯着这个区域呢，毕竟这些多金属结核可是未来采矿的重点对象。 事情变得复杂起来是因为到现在，“暗氧”到底是从哪儿冒出来的，大家心里还是没谱。有人猜测是结核本身带电，给了水电解创造条件。日本财团（Nippon Foundation）刚给了370万英镑的经费（相当于520万美元），让一个为期三年的项目专门来解开这个谜。 接下来要做的事挺多：今年晚些时候把三个专门设计的着陆器扔到6公里深的海底去，这是趟硬骨头差事。Mason Wakley找来了苏格兰海洋科学协会（Scottish Association for Marine Science）的生物地球化学家Andrew Sweetman聊聊。 这次主要是想用新仪器再确认一遍有没有“暗氧”。第二件事是搞清楚它是怎么来的，是微生物弄的还是和锰氧化物颗粒有关。第三个目标是搞实验看沉积物埋藏会不会有影响。 这趟去CCZ的时候，他们打算测测氧气、氢气还有酸碱度这些指标。然后往海底加同位素标记的水之类的示踪剂，看能不能顺着信号找到源头。还要看看哪种微生物在动，是不是吃了这些示踪剂。 如果弄清楚了氧气从哪儿来、过程是啥样的，就能更好地把它放到环境里去分析。要是发现氧气和氢气有关联，那说明对生态系统很重要了。 深海采矿能不能接着干下去？这项目让人有点担心它会不会变成反采矿的。其实大家都没别的意思，只是想多攒点资料。等发现了啥情况，再跟国际海底管理局商量怎么定规矩。 之前有人觉得数据不靠谱，说是不是仪器抓住了气泡冒充氧气？老仪器用了快三十年了，别的地方都没见着这种情况。我在那边算过一笔账：假设抓住一个500毫升的泡泡。你看那个着陆器下去后搅动起176,000升的水（相当于海平面以下2公里的深度），泡泡早被折腾没了。更逗的是腔室里只剩不到20毫升空间的时候（海平面以下3.5公里），氧气也都不见了。这么看根本没有完整的泡泡能溜到底下。 后来我们还做了实验，先不给腔室压到底下去培养一段时间也没见氧气出来。可是一旦把腔室推到沉积物里去（5公里的深度），氧气立马就冒出来了。 想等结果得等到年底才有初步数据出来。明年年中差不多就能知道到底咋回事了。咱们也会在网上发点数据大家看看。 说到底就是想多了解了解这个世界的角落。万一采矿真会对生态有害咋办？得想好对策让它安全点进行才行。（国际海底管理局是联合国管事儿的机构）