中华文明的历史长河中，马既是现实世界的关键生产要素，也是经典文本中高度凝练的精神符号。古代典籍对马的书写，并非停留于对动物形态的描述，而是借助“取象”方式，将自然经验、社会秩序与人格理想编织为可被理解和传承的文化语言。透过《周易》《山海经》《诗经》等代表性文本，可以清晰看到马意象如何从“实用之物”升华为“文明之象”。 问题：如何理解典籍中“马”所承载的多重含义 在古代社会，马与农耕扩展、道路交通、边防征战紧密相连，具有不可替代的战略与民生价值。正因其在国家治理和日常生活中的高频出现，马被古人纳入宇宙观与伦理观的表达体系，成为连接“天道运行”与“人事治理”的重要媒介。典籍中的马，既可象征顺应与承载，也可象征刚健与奋进；既可寄托逢凶化吉、祈福纳祥之愿，也可用于彰显礼制、刻画人物风度与国家气象。对马意象的理解，实质是对中国传统思想中“天人相参”“物我互通”表达方式的理解。 原因：现实功能与思想传统共同推动“马意象”成型 其一，现实功用奠定了象征基础。马在农业耕作、长途运输、军事机动等领域的突出作用，使其天然具备“力量、速度、耐性、可驭”等特征，成为古人进行类比推演的理想对象。典籍借马言志、借马论德，并非凭空想象，而是由社会实践抽象而来。 其二，形象思维塑造了表达路径。《周易》强调以形象统摄万象，通过具象语言阐发深层义理。这个传统使得“马”不只是动物，更是承载道理的符号载体。《周易》中多处涉及马的卦爻辞，反映出古人以马之性情与行止映照处世之道、治事之理。 其三，阴阳互补的观念强化了马的复合内涵。《周易》关于马的阐释，往往与乾坤等核心范畴关联：一上，乾道强调刚健进取，马被视为健行之象；另一方面，坤德强调柔顺承载，“牝马”所体现的温顺与坚韧，被用来比附大地厚载之德。由此，马同时具有“能进能守、刚中有柔”的复合气质，能够覆盖政治伦理与人格修养的多重叙事需求。 影响：马意象文化层面形成连续的价值表达 在思想表达上，《周易》将马置入治乱兴衰、困厄转机的语境，赋予其“应变”“救助”“化险为夷”的意味。例如在逆境叙事中，借助“壮马”寓意得力支援、转危为安；在艰难起步的情境中，以人马徘徊象征前路阻滞、需守正待时。这样的表达方式，使抽象的处世原则更易被理解与传播。 在神话想象上，《山海经》关于马及“状如马”异兽的记述，显示出早期社会对自然力量的敬畏与对安宁生活的期盼。无论是可辟邪禳灾的神兽想象，还是寄寓繁衍与和平愿望的瑞兽叙事，都显示出马意象在民间信仰与集体心理中的吸附力。这种想象并不脱离现实：其地理指向与古代马的活动区域相呼应，也折射出当时人群迁徙、边地开拓与安全诉求等社会背景。 在礼乐文明与历史叙事上，《诗经》以车马、战马书写国家行动与礼制秩序，马既表现军容之盛与行动之速，也承担着“礼”的象征功能：以马的强健、队列的整肃映照制度的运转与社会的秩序感。同时，马还常被用作人物风度与家国气象的衬托，使个体形象与时代风貌在同一画面中呈现。这类书写强化了“国家治理—社会秩序—人格理想”之间的逻辑关联。 对策：推进典籍阐释与公共传播，激活传统符号的当代价值 一是加强系统化阐释，避免碎片化解读。对“马意象”的研究不宜仅停留在词句训诂或逸闻掌故层面，而应结合社会史、思想史与文献学，梳理其在不同文本中的功能差异与演变路径，呈现从现实工具到精神象征的生成机制。 二是推动跨学科转译，让经典语言可被公众理解。典籍中“取象”表达具有高度凝练特征，需要通过通俗而准确的解释，将其背后的价值逻辑讲清楚：为何以“牝马”言坤德，以“良马、老马、瘠马、驳马”等分类映射不同德性，以“乘马”叙事表达困境中的抉择与等待。把这些逻辑讲透，才能避免概念化、口号化。 三是将典籍研究与现实文化建设结合起来。马意象所蕴含的自强不息、厚德载物、守正待时、勇毅担当等精神要素，具有跨时代意义。通过展览、教育、出版与数字化传播等方式，在准确阐释基础上提升可及性，有助于增强公众对中华优秀传统文化的理解与认同。 前景：从“马意象”读懂文明的韧性与开放 面向未来，典籍中的马意象仍可为当代文化表达提供重要资源。一上，它见证了中华文明长期历史进程中对自然与社会关系的理解方式，体现出将经验上升为规则、将情感凝练为价值的能力；另一上，它也显示出文化符号的开放性与延展性——同一“马”字，既能进入哲学义理，也能进入神话想象与礼乐叙事，形成跨文本、跨场景的连续表达。随着典籍整理与学术研究不断深化，以及公共文化服务能力持续提升，对马意象的系统梳理有望成为理解传统文化结构的一把钥匙。
从哲学思辨到文学描写——从神话传说到历史记载——古籍中关于马的记载反映了中国文化的精神追求；这些智慧结晶至今仍具启发意义，提醒我们在现代化进程中继承传统文化中积极进取、包容并蓄的精神品质。