1940年，冯·卡门因为钱学森的论文让自己在学术界名声大噪。 钱老就是冯·卡门的学生，但冯教授却常开玩笑说，是钱学森发现了他。 要知道，冯·卡门是20世纪最厉害的航空工程师之一。 他搞清楚了数学和基础科学到底该怎么用在飞机、火箭上，把科技界带向了好多新的地方。 钱老正是他带出来的得意门生。 为啥冯·卡门会说这话呢？是因为他谦虚，还是因为钱老实在太厉害？ 其实是这样的。 1940年的美国航空学会年会上，27岁的钱老发表了一篇关于薄壳稳定性的论文。 这篇文章解决了好多航空学里的难题，还说出了一些特别有远见的看法。 大家听了都很激动，也都夸得不行。 从那以后，钱老在航空领域越来越出名，总是能搞定那些硬骨头。 那时候的冯·卡门和钱老都在琢磨高超声速的理论呢。 加州理工学院的教授们都觉得这俩师徒配合得太好了。 他们不仅能想出新理论，还能把这些想法用精准的数学公式算出来。 所以在冯·卡门的回忆录里，专门有一章写钱老。 美国的科学界也都觉得，冯·卡门在空气动力学上的每一步大进步，钱老都是他的大帮手和重要顾问。 美国的专栏作家维奥特说过，后来钱老被看成是和冯·卡门一个级别的人了。 冯·卡门因为搞超音速出名，钱老的名气也就差一点点。 每当冯·卡门有了革命性的发现，身边少不了钱老的帮忙。 钱老不光接了冯老师的班，还靠自己的独立思考开创了一片新天地。 冯老师曾经说过这样的话：“别人老说我发现了钱老，其实是钱老发现了我。” 他觉得钱老不光想象力强，还能把那些复杂的现象变成直观的图画，再结合他的数学天赋，解决难题。 虽然当时还是个学生，但钱老已经能帮冯老师理清那些最麻烦的想法了。 冯老师的这句话既是谦虚，也是对钱老特别的认可和佩服。