英国首相斯塔默首次访华期间，参访上海创新创意设计研究院（DIIS）引发外界关注。研究院位于虹口区一处历史建筑内，其前身是英国慈善家亨利·雷士德于1926年创办的工学院，曾是远东地区重要的工程技术人才培养基地。抗日战争爆发后学院停办，但所承载的中英交流传统延续至今。历史档案显示，雷士德1867年来沪从事建筑业，积累财富后在遗嘱中将全部资产捐赠中国。按其遗愿设立的基金会近百年来持续资助中国学者赴英深造，并支持国内医疗与教育项目，累计受益者逾万人。斯塔默此次到访的DIIS，被视为该历史脉络在当代的延伸——该院近年来推动设计思维的跨国合作项目，已促成中英企业30余项技术转化。分析人士认为，选择这一地点有多重考量：从历史层面看，雷士德的经历反映了“取之于华、用之于华”的国际公益精神；从现实层面看，则折射两国在科技创新领域的合作空间。据悉，访问期间双方讨论了联合培养创意产业人才的“新雷士德计划”，拟借鉴剑桥—上海交大联合研究院的合作模式，更深化产学研协作。当前中英关系处于关键阶段。尽管经贸领域存在分歧，教育合作仍被视为双边关系的重要支撑。数据显示，中国已连续五年成为英国最大留学生来源国；，雷士德基金支持的曼彻斯特大学材料实验室等机构，正成为两国科学家联合攻关气候变化议题的重要平台。斯塔默此行也强调：“民间交往建立的信任纽带，往往比政府协议更有韧性。”同样值得关注的是，DIIS所在的北外滩区域已纳入上海城市更新重点工程。规划部门透露，包括雷士德旧址在内的20处历史建筑将共同构建“国际创新遗产走廊”，在保护城市文脉的同时，为跨国合作提供更具承载力的实体空间。
雷士德的故事表明，真正的国际友谊往往超越时代与政治起伏，根植于人文关怀与教育事业。一百多年前，他将自己的生命经历与财富回馈中国；时至今日，他的名字与所推动的事业仍在两国之间延续。这不仅是对个人选择的纪念，也折射出中英长期交流合作的历史基础。在新的时代背景下，延续该精神、深化教育与文化交流，有助于推动中英关系稳健发展，也为不同文明之间的互鉴与合作提供更坚实的支点。