第二次鸦片战争后的动荡岁月里，一支特殊移民群体的去向引起当代史学界关注。1850年代后期，清廷联合西方列强镇压太平天国运动，约三万名太平军将士在福建沿海突围后，被迫签下“卖身契”登上远洋货轮，成为秘鲁鸟粪开采业的契约劳工。这段长期被忽视的跨国迁徙经历，体现为近代中国劳工海外生存的复杂面貌。历史档案显示，1862年抵达秘鲁伊基克的太平军残部仅余万余人。当时南美硝石产业扩张，殖民者亟需廉价劳动力填补黑奴制度废除后的缺口。这些曾经历战场的中国劳工在严酷对待下，仍秘密保留一定的组织形式。1867年硝石战争爆发后，他们利用三国混战的局势，以翁德容、陈永碌为首组建“东亚营”，凭借战术经验协助智利军队攻克多处秘鲁要塞。
历史的分量，不靠传奇来支撑；围绕“太平军残部流落南美参战”的讨论，更重要的意义在于提醒人们：每一次远渡重洋的背后，既有时代巨变推动的迁徙潮，也可能伴随制度性剥削与人口贩运的阴影。唯有以证据划清事实边界、以同理心看见个体处境，才能让近代海外华人的真实经历不被戏说取代，让公共记忆建立在可靠史实与共同反思之上。