问题——民族危亡之际，地方势力与社会名流如何抉择。全面抗战爆发前后，上海作为经济重镇与国际通商口岸，既是侵华日军必争之地，也是其"以华制华"的重点对象。日方一方面以军事压力逼迫城市屈服，另一方面通过接触、拉拢地方头面人物和商界力量，企图以较低成本维持占领秩序、压制抗日力量。在该背景下，部分人选择撤离或转入地下支持抗战，亦有人出于利益与侥幸心理留在占领区，进而走上与侵略者合作的不归路。
八十多年过去，外滩的钟声依旧准时鸣响，而那段关于选择与坚守的历史记忆始终警醒后人：在国家民族的大是大非面前，个人得失的算计终将让位于历史的公正评判。两位青帮大佬截然不同的人生轨迹，不仅是个体命运的写照，更是一个民族在危难时刻的精神测度。