当地时间2月14日，被称为“足球明星摇篮”的贝尔格莱德红星俱乐部宣布，16岁中国球员万项正式加盟，并将作为青训体系新成员代表U17队参加塞尔维亚青年联赛；此举在中国球员留洋历程中颇具标志性——万项是红星建队80年来首位签下职业合同的中国球员。更重要的是，他的加盟基于竞技层面的认可，而非商业合作或公派留学等途径。 万项的突破并非偶然。去年下半年在重庆进行的U17亚洲杯预选赛中，2009年龄段中国队5战全胜获得小组第一。司职攻击型中场的万项5场比赛攻入5球，成为队内表现最突出的球员之一，数据也直观说明了他的能力。红星俱乐部青训主管耶利奇对其评价很高，称其为“近二三十年来中国颇具天赋的年轻球员之一”。 在亚洲杯预选赛结束后，作为湖北青训体系重点培养的球员，万项前往塞尔维亚杜利亚伊足球学院接受专项训练。虽然周期不长，但他凭借善于观察、学习能力强的特点，很快适应当地训练方式与比赛节奏，为之后加盟红星打下基础。 值得一提的是，万项对留洋有着清晰的判断。在个人亲笔信中，他表示自己并非为了“镀金”，而是基于职业规划作出的选择。他解释，选择红星是因为“这里的足球风格最适合我”。红星拥有成熟的青训体系，而塞尔维亚足球的对抗强度和比赛节奏，正是他作为中场球员需要重点补强的环节。这种更务实的思路，也折射出新一代中国青少年球员对留洋的现实认知。 万项也为自己设定了具体目标：先在U17梯队站稳脚跟，争取稳定出场；同时学习塞尔维亚足球的硬朗与纪律性，把自身技术特点与当地风格融合。他坦言不急于冲击一线队或欧冠，而是把重心放在当下训练和每一场比赛上，显示出较为成熟的职业态度。 万项的加盟也从侧面反映出中国足球青训的进步。近年来，国内对青训投入持续增加，更多有潜力的年轻球员通过各类赛事平台脱颖而出，既充实了各级国字号球队的人才储备，也让一度沉寂的留洋潮重新升温。人才培养体系的完善，正在为中国足球提升国际竞争力提供更稳定的支撑。 完成签约后，万项已代表红星U17队参加热身赛并攻入一球，帮助球队2比1战胜沃日多瓦茨同龄球队。这粒进球是他在新东家的首次亮相，也为其欧洲职业道路开了一个好头。
万项的签约，既是个人凭实力赢得国际认可的案例，也为中国足球青训逐步走向成熟提供了一个注脚。在足球人才培养周期长、强调体系建设的规律下，以能力为核心、着眼长期发展的留洋路径，往往比短期商业运作更具延续性。若有更多年轻球员能在欧洲青训环境中扎根成长，中国足球才更有机会实现从量变到质变的提升。