问题—— 太平天国中后期，长江中下游的水陆要冲频繁易手，城池围困与航道封锁交织，成为左右战局的重要因素；据史料记载，南陵一度遭受持续进攻，守军与城中民众依托城防顽强支撑；但数月相持后粮草告急、外援难至，城防体系面临“久围必失”的压力。这种情况下，如何尽快打破围困、恢复水陆联通，成为湘军指挥体系必须解决的紧迫问题。 原因—— 南陵告急，一上源于太平军增兵施压、采取“围点打援”的战术，另一方面也与战区交通条件受限、救援窗口短暂有关。对湘军而言，正面强攻围城主力不仅耗时耗力，还可能水网地带遭遇对方火攻、截击等反制。基于对态势的判断，李成谋采取“先动其心、再击其虚”的策略：一上率水师向芜湖方向佯动，刻意做大声势；另一方面通过侦察掌握敌军调动，等待围城兵力出现空当。此举看似偏离“直趋南陵”，实则是把救援从“硬解围”调整为“先制造空隙、再快速解围”，以更小代价换取更快效果。 影响—— 从战术层面看，佯攻芜湖迫使对手重新分配兵力，使围城体系出现薄弱环节；夜间转进与分兵佯行深入放大信息差与时间差，降低突袭提前暴露的风险。湘军主力由漳河直抵南陵水面时，围城残部来不及组织有效抵抗，防线随即瓦解，周边据点也被迅速清除，南陵压力得以缓解。更重要的是，此战例凸显了水师在江河战场上的机动优势：在城池攻防之外，通过控制航道并灵活运用佯动与突袭，实现“以水制陆”，为后续稳定区域态势争取了时间与空间。其后，清末洋务重臣丁日昌曾对李成谋整饬水师、操守可靠给予较高评价，也从侧面说明当时对水师组织与纪律建设的重视。 对策—— 回看这一解围过程，可提炼出几项值得关注的做法：其一，情报先行。侦察与信息传递决定“佯动”能否转化为“真机”；其二，声势运用。通过有节制地释放动向，引导对手判断，迫使其在多个目标间被动取舍；其三，机动与协同。夜航转进、分兵掩护依赖清晰的水上指挥链与严格的纪律；其四，目标明确。救援的核心不是追求决战，而是以最快速度打通通道、恢复补给与联络，避免陷入消耗战。 前景—— 从更宏观的视角看，南陵解围体现的并非单一将领的偶然决断，而是近代战争条件下对机动、信息与后勤的综合运用。随着近代化推进，水师建设、船炮更新、训练整顿逐渐成为影响战区控制力的关键变量。类似“以佯动牵制、以突袭破局”的思路，在江河湖泊密集地区的后续军事行动中仍具借鉴意义：在资源有限、战线拉长的情况下，把握节奏、争取主动，往往比一味求战更能决定成败。
李成谋的战术选择揭示了一条常见的战争规律：胜负往往取决于能否主动创造局面，而非被动跟随对手节奏；在近代中国军事转型的关键阶段，这类成功战例为后来洋务运动中的军事改革提供了可参考的本土经验。回望这场160年前的战役，其意义不仅在于一城一地的得失，更在于它呈现了传统军事智慧与近代战争思维的早期汇合。