咱们聊聊柳宗元这个事儿，这人从监察御史里行一路走到永州司马，简直就是一出惊天动地的悲歌。他这人起点不低，祖籍河东，祖祖辈辈都是有名望的大家族。七岁的曾爷爷柳庆在北魏那会儿就被封了济阴公，他的堂曾伯祖柳奭还做过宰相，老爹柳镇也是个正儿八经的侍御史。娘卢氏出身范阳卢氏，不仅信佛还能写诗。 这小子从小就聪明，四岁就读书识字了。九岁那年正好碰上建中战乱，十二岁跟着老爹跑到夏口躲避战火。等到贞元元年（785年），老爹去江西当官了，他也跟着到处转悠，见识可开阔了。二十一岁那年考中进士，可惜没过多久老爹就去世了。守完三年孝，他先当秘书省校书郎，后来又做集贤殿正字、蓝田尉。 虽然官职不高，但他眼光毒辣得很。到了贞元十九年（803年）到二十一年这两年里，他以监察御史里行的身份去地方巡查。别看官品不大，却能管着百官和刑狱案子。这两年里他亲眼看见地方官乱摊派苛捐杂税、随便加派徭役，气坏了他。于是写下了那首《醉翁吟》来痛骂贪官污吏和穷凶极恶的衙役。这篇文章后来被认为是永贞革新的序曲。 接下来更精彩了。805年1月26日德宗驾崩了，太子李诵登基成了顺宗。这顺宗新官上任三把火，把王叔文、王伾这俩人给提拔上来了。柳宗元因为想法跟他们一致，也被提拔到礼部当员外郎。王叔文那边人马多着呢：韩泰、刘禹锡、陈谏、凌准、程异、吕温、李景俭、房启这些文化人凑一块儿就成了“永贞小团伙”。 王叔文上台后动作很快：削藩镇兵权、废除宫市、赶走五坊小儿、收拾贪官污吏、禁止地方官员随便进贡、整顿盐铁榷税，还让太子监国代行职权。这一番操作下来朝廷是换了新天地。不过这好事没持续多久。顺宗的身体垮了，俱文珍、刘光琦这些宦官就开始闹腾了。他们拥立广陵郡王李淳做太子。 到了4月份李淳就被立为广陵王；5月份罢了王叔文的翰林学士；7月份逼顺宗把皇位禅让给了李淳，史称“永贞内禅”。805年8月6日宪宗李纯正式登基后立马就清洗旧党。王叔文被贬到渝州做司户参军，王伾被派去开州当司马。王伾半路上就病死了；王叔文也没好果子吃，很快就被赐死了。 这次轰轰烈烈的改革就这么被宦官给搅黄了。革新失败的八个人包括柳宗元一块儿被发配到边远的州郡去当司马了，后人就叫他们“二王八司马”。他们先去了邵州；9月份又被贬到了永州去做司马。在永州待了差不多半年多时间母亲卢氏也去世了；他就在龙兴寺暂时住了下来。 永州待了十年时间写了不少好文章像《醉翁亭记》、《愚溪诗序》之类的；还四处游历山水结交当地士人；“借山水以自放”。后人把他在永州写的这些文章合在一起叫《永州八记》；这可是唐宋散文的转折点。 直到815年1月宪宗大赦天下才把柳宗元召回来；但事情总爱跟人开玩笑；到了3月14日改派他去柳州当刺史。 他3月底离开长安；6月份就到了柳州那边瘴气很重他忙着“种德问疾”兴办学校教大家凿井喝水耕田吃饭很得民心。 819年11月28日宪宗又大赦天下囚犯要召回柳宗元但没想到半路上就病逝了遗体运回长安附近三原县浚村安葬。 这事儿过了将近三百年到了1158年（绍兴二十八年）宋高宗追封他为文惠昭灵侯“韩柳”并称的名声就这么定下来了。