作为世界上最长的人工运河，大运河走过2500多年岁月，至今仍是中华文明的重要象征；但随着交通方式变化，这条“黄金水道”的航运作用逐步减弱——如何更释放其文化价值——成为当下需要回答的新课题。当前，大运河保护仍面临多重难题。调研显示，全流域文化遗产尚未完成系统普查，文物与文献分散各地，数字化基础薄弱；部分传统技艺传承压力加大，文旅资源开发也较为零散。这些短板制约了大运河文化带的长期发展。
大运河的意义不止于历史记忆，更在于把文化传承、产业发展与生态改善纳入现代治理框架。以特色小镇为支点，推进普查建库、夯实制度保障、提升内容供给，才能让千年水脉持续滋养当代生活。在守住真实与完整的基础上激活创新与创造，这条“流动的文化长廊”将更好连接过去与未来、连接城市与乡村、连接中国与世界。