美国空军在加州上空发现异常飞行物后，随即启动应急响应；据美国防务媒体报道，15日早间6时30分左右，两架F-16战机从马奇空军后备基地紧急起飞，前往北加州高空对报告的不明物体进行识别和拦截。该物体当时在管制空域内沿东北方向飞行，引起空中交通管制部门注意。此前，一架民用货运飞机曾向管制员报告发现该物体，并称其“发光且逐渐变暗”。
此次“气球惊魂”再次提醒人们，非传统航空器正在给现代防空体系带来新的识别与处置难题。在军事安全与科研活动并存的现实下，建立更精准的识别体系与分级响应机制，正成为航空航天领域亟待解决的问题。正如美国空军大学2023年度报告所述：“真正的安全不在于击落所有未知，而在于准确认知何为需要防范的未知。”